Mayor generadora argentina podría invertir más en mina Diablillos en 2025 o 2026

Central Puerto, la mayor generadora eléctrica de Argentina por capacidad instalada, podría inyectar más fondos a la empresa de exploración minera AbraSilver Resource en 2025 o 2026.

El mes pasado, Central Puerto celebró un acuerdo para adquirir 10 millones de dólares canadienses (US$7,3 millones) en acciones de la firma que cotiza en Toronto, dinero destinado a estudios de factibilidad y a los costos operativos asociados de su emblemático proyecto de plata y oro Diablillos en la provincia de Salta.

Si bien se descartan nuevos desembolsos por ahora, Central Puerto podría inyectar más capital al proyecto si pasa a producción, indicaron ejecutivos durante una teleconferencia sobre los resultados del primer trimestre de 2024.

El estudio de prefactibilidad finalizado en el primer trimestre estimó un valor presente neto después de impuestos de US$494 millones, una tasa de retorno después de impuestos de 25,6% y una recuperación de la inversión en 2,6 años. Los recursos identificados a la fecha alcanzan 258 millones de onzas (Moz) de plata equivalente en las categorías medida e indicada, correspondientes a 148Moz de plata y 1,4Moz de oro.

Central Puerto también está analizando otras inversiones en el sector minero, pero no debiera tomar decisiones inmediatas, indicaron los ejecutivos. Los comentarios surgen luego de informaciones de prensa de que podría estar interesada en invertir en el proyecto de cobre Azules de la canadiense McEwen Copper en la provincia de San Juan.

Central Puerto —cuya capacidad instalada aumentó 49% interanualmente en el primer trimestre a 7,17GW, como reflejo de la compra de una participación de 75,7% en la termoeléctrica Central Costanera de Buenos Aires— anunció el año pasado la adquisición de activos forestales.

La demanda de energía limpia por parte de nuevos proyectos de cobre y litio, ubicados en general en zonas aisladas, podría eventualmente generar oportunidades para las generadoras eléctricas en Argentina. Se están considerando soluciones tanto aisladas como conectadas, con varias configuraciones, incluidas algunas que incorporan almacenamiento energético.

Central Puerto, por su parte, agregó que aún existe incertidumbre sobre el futuro de la licitación de suministro termoeléctrico TerCONF, actualmente en el limbo. Central Puerto se adjudicó dos proyectos en Central Costanera con una potencia combinada de 516MW.

CONTENIDO RELACIONADO
Pampa Energía aborda subasta de suministro, pagos de Cammesa y producción petrolera
Argentina asegura 3,34GW en subasta de suministro termoeléctrico

En paralelo, con respecto de los retrasos en los pagos del administrador del mercado mayorista eléctrico Cammesa, Central Puerto señaló que estaba analizando opciones. El gobierno propuso pagar la deuda de diciembre y enero en bonos soberanos y las obligaciones de febrero en efectivo.

Central Puerto podría reportar una pérdida de US$29 millones, sin tomar en cuenta los intereses moratorios, según un comunicado de resultados.

PROYECTOS

Este año la empresa inició los trabajos para convertir a ciclo combinado la planta de turbina a gas Brigadier López en la provincia de Santa Fe, proyecto que demandará unos US$150 millones. Central Puerto realizó un pago por adelantado al contratista equivalente al 30% y espera desembolsar, posiblemente este año, otra parte de hasta 50% del costo total.

Además, Central Puerto está construyendo un parque solar fotovoltaico de 15MW en la provincia de Salta denominado San Carlos, el cual obtuvo 10MW de capacidad de despacho prioritario de transmisión en el mercado a término Mater, donde los fabricantes contratan energía directamente con el sector privado.

La empresa está utilizando el flujo de caja para financiar los dos proyectos. Sin embargo, si TerCONF avanza y se firman contratos, Central Puerto necesitaría adquirir deuda para cubrir el costo combinado estimado de US$350 millones, según indicaron los ejecutivos.