Mayor generadora de Argentina espera subasta por suministro termoeléctrico y apunta a la minería

La generadora argentina Central Puerto considera posible que se realice una subasta por suministro termoeléctrico antes de fin de año y continúa evaluando oportunidades en el sector minero.

La empresa, la más grande de Argentina por capacidad instalada, ha mantenido conversaciones con autoridades sobre la convocatoria, dijeron ejecutivo en una conferencia con inversores.

Este año se descartó una subasta de suministro, conocida como TerCONF, antes de la firma de contratos, lo que deja un interrogante sobre cuándo el gobierno pondrá en servicio nueva capacidad y cómo.

El CEO de Central Puerto, Fernando Bonnet, dijo en la conferencia sobre los resultados del tercer trimestre que la compañía “espera una nueva licitación de potencia, quizás de menos megavatios que la TerCONF del año pasado, pero más enfocada en puntos específicos del área metropolitana de Buenos Aires”.

La administradora del mercado mayorista eléctrico Cammesa había adjudicado contratos por 3,3GW.

La subasta se descartó en medio de las expectativas de que el gobierno de Javier Milei, proclive a un mercado descentralizado, reestructure el sector eléctrico.

Bonnet indicó que, a partir de las conversaciones con Buenos Aires, el nuevo proceso podría avanzar antes de que termine el año.

La mayor parte de los proyectos de TerCONF se orientaron a mejorar la confiabilidad y eficiencia. Central Puerto se había adjudicado 516MW en dos proyectos en su planta bonaerense Central Costanera.

Ante este panorama, Argentina está tomando medidas preventivas para ayudar a mantener las luces encendidas este verano, cuando las altas temperaturas motivarían un incremento de la demanda y podrían a prueba un sistema que ya está en crisis. Entre las medidas figuran iniciativas para fomentar que termoeléctricas más antiguas inyecten energía eléctrica, planes para importar electricidad desde Brasil y autorización para que las distribuidoras alquilen centrales de generación móviles.

La capacidad instalada de Central Puerto llega a 6,70GW, de los cuales 4,78GW son termoeléctricos, 1,44GW hidroeléctricos, 374MW eólicos y 105MW solares.

Su parque solar de 15MW San Carlos quedaría listo en junio de 2025, mientras que el proyecto de US$150 millones para convertir la central de 292MW Brigadier López a ciclo combinado se completaría hacia fines del mismo año, lo que elevará la potencia de la planta a 432MW.

A la hora de expandir la huella de energía limpia de la empresa, Bonnet dijo que se están evaluando oportunidades "para adquirir o aumentar los megavatios en energías renovables".

Es improbable que Argentina alcance la meta, establecida por ley, de obtener el 20% de su electricidad a partir de energías renovables no convencionales para 2025. La proporción actual ronda el 15%.

MINERÍA

Al igual que las generadoras Genneia e YPF Luz, Central Puerto está considerando oportunidades en el sector de metales energéticos de Argentina.

Existe demanda de energía limpia de parte de las mineras de litio y cobre situadas en el norte del país, pero es difícil llevar electricidad desde las centrales hasta las minas, muchas de ellas situadas en la cordillera de los Andes.

“En términos de energías renovables, estamos viendo oportunidades y conversando con clientes para brindar una solución a las mineras del norte, no solo proporcionándoles electricidad, sino también la línea de transmisión que necesitan para conectarse a la red”, señaló Bonnet.

En materia regulatoria, será vital garantizar que los inversores tengan acceso a largo plazo a la capacidad en nuevas líneas, dado que hoy, bajo las reglas de acceso abierto, solo se concede por seis años.

Bonnet dijo que, si el segmento del litio sigue creciendo en el norte y la compañía cierra un acuerdo con las mineras, Central Puerto podrá participar allí “en la construcción de una línea de transmisión y brindar la energía renovable que desean”.

Central Puerto analiza además otras oportunidades de inversión en mineras. Bonnet mencionó a empresas enfocadas en la plata, el oro y el litio como potenciales objetivos.

La compañía había dicho que podría llegar a inyectar más fondos en la júnior de exploración AbraSilver Resource en 2025 o 2026. En abril, Central Puerto celebró un acuerdo de cerca de US$7 millones para adquirir acciones de la firma que cotiza en la bolsa de Toronto. Los fondos se destinarán a estudios de factibilidad y costos operativos asociados a su proyecto insignia de plata y oro Diablillos, en la provincia de Salta.

Central Puerto también está considerando seguir desarrollando su negocio forestal luego de adquirir activos de Masisa en 2022 e incorporar los de Evasa en 2023, lo que le permitiría encargarse de más de 160.000ha, principalmente de pino y eucalipto, en las provincias de Corrientes y Entre Ríos, señalaron ejecutivos en la teleconferencia.