Mercado de gas necesitará hasta 200.000t de tubos

Se prevé que el sector de distribución de gas natural en Brasil necesitará entre 150.000t y 200.000t de tubos de acero de aquí al 2007 o 2010, indicó a BNamericas Domingos Zampol, gerente de ventas para redes de gas del fabricante local de tubos de acero V&M do Brasil, en el marco de la conferencia Rio Pipeline en Río de Janeiro. A un precio que oscila entre US$700/t y US$800/t de tubos revestidos, el potencial del mercado añade hasta US$105mn o US$160mn, estimó Zampol, quien agregó que los tubos representan entre un 25% y un 30% del costo promedio de un proyecto de gasoducto. La alta demanda se debe al inicio de operaciones de las nuevas distribuidoras estatales de gas, los proyectos de ductos en la región noreste de Brasil y los requerimientos mínimos estipulados en las concesiones, comentó. "V&M tiene una participación de mercado de 45% a 50%. Vamos a perder parte de ésta con el ingreso de nuevos actores, pero el mayor volumen compensará con creces la caída en la participación de mercado", afirmó el ejecutivo de ventas. Los gobiernos de los estados de Goiás, Piauí, Mato Grosso y Maranhao acaban de crear nuevas compañías distribuidoras de gas que necesitan desplegar redes partiendo de cero. Estas firmas reciben financiamiento del banco nacional de desarrollo BNDES para llevar a cabo los proyectos, continuó. Nuevas concesiones en el estado de Sao Paulo están impulsando también la demanda. Gas Natural SDG, que opera en el sur del estado de Sao Paulo, acordó construir 250km de ductos, de los cuales 100km ya se han construido. Por su parte, la distribuidora de gas natural del estado de Sao Paulo, Gas Brasiliano, controlada por Agip del grupo italiano Eni, acordó construir 300km de ductos, de los cuales entre 80km y 100km se han estado desplegando en las regiones norte y noreste del estado, dijo Zampol. Las distribuidoras privadas de gas por lo general financian sus expansiones con su propio flujo de caja, precisó. Los llamados programas de interiorización en el noreste de Brasil, para llevar gas natural al interior, están a cargo de Copergas en el estado de Pernambuco y de ParaibaGas en Paraíba. "Estos programas apuntan a proveer gas natural como un sustituto de la quema de madera como combustible en la región. Al remover el bosque en estas áreas, la tierra se convierte en un desierto", sostuvo Zampol, añadiendo que el programa cuenta con el respaldo del Banco Mundial. Zampol comentó que en un buen año, V&M do Brasil vende más de 100.000t de tubos para los sectores de petróleo y gas. V&M espera suscribir esta semana un contrato de 9mn a 10mn de reales (US$3,1mn a US$3,5mn) con Bahiagas en el estado de Bahía -al noreste de Brasil- para vender 2.700t de ductos, indicó. La firma con sede en Belo Horizonte, de propiedad del grupo de tubos franco-alemán Vallourec & Mannesmann, es el mayor fabricante de ductos de acero integrado de Sudamérica con una capacidad cercana a las 500.000t/a.