Mercado de zinc mantendrá repunte este año

Los precios del zinc, que han repuntado 20% en los últimos seis meses, mantendrán esa tendencia este año gracias a la mayor demanda del metal empleado para galvanizar acero, según la minera canadiense Trevali Mining.

Si bien los mercados de metales han mostrado volatilidad en las últimas semanas entre las comercializadoras intradía asiáticas, la demanda de zinc seguirá superando a la oferta, de acuerdo con el presidente ejecutivo de Trevali, Mark Cruise. El zinc subió a US$1,33/lb a fines de febrero antes de bajar US$1,20/lb en la última semana debido a la inquietud del mercado por una posible alza de las tasas de interés de parte de la Reserva Federal de EE.UU.

"Fue excelente el tramo final del 4T16 y todo el 1T17 para el sector de metales", afirmó Cruise en una teleconferencia sobre los resultados de la compañía. Sin embargo, "los fundamentos del zinc son mejores que los del cobre y en general la tendencia mantiene un ciclo alcista".

El mercado del zinc anotaba un déficit de 286.000t al cierre de 2016, según el Grupo de Estudio Internacional sobre el Zinc y el Plomo.

El año pasado Trevali, que opera minas en Perú y Canadá, aprovechó la recuperación de los precios del zinc, el plomo y la plata, puesto que su mina peruana Santander alcanzó un hito de producción de zinc.

La compañía con sede en Vancouver reportó una utilidad de CA$12,2 millones (US$9,00mn) en 2016 frente a la pérdida de CA$14,3mn de 2015, informó en un comunicado. Las ventas se dispararon 86%, de CA$106mn a CA$198mn.

Los precios del zinc promediaron US$1,16/lb el 4T16 con respecto a los US$0,70/lb del 4T15, mientras que los del plomo avanzaron de US$0,74/lb a US$0,98/lb y los de la plata hicieron lo propio de US$15,10/t a US$16,68/t, detalló la empresa.

Trevali, que el año pasado puso en operaciones su mina Caribou en Canadá, produjo 98 millones de libras (Mlb, 44.450t) de zinc, 33,05Mlb de plomo y 1,22 millones de onzas de plata en 2016. En 2015, el volumen de zinc sumó 54Mlb.

La minera apunta a invertir US$5mn en faenas de exploración en Santander este año luego de que las perforaciones efectuadas en 2016 le permitieran incrementar sus recursos minerales en la mina subterránea, explicó Cruise. La compañía proyecta que el gasto de capital en Santander ascenderá a US$12-14mn este año.