Mercado del estaño seguirá "ajustado"

El mercado del estaño parece que seguirá "ajustado", ya que la industria tiene dificultades para mantenerse a la par con la creciente demanda de los sectores de energía, infraestructura y productos químicos, dijo un alto ejecutivo minero.

Las existencias mundiales de estaño alcanzaron su piso más bajo, mientras que pocos proyectos importantes están en carpeta, dijo Juan Luis Kruger, presidente ejecutivo de la minera peruana de estaño Minsur. Alrededor del 50% de la producción mundial de estaño proviene de pequeñas firmas en Indonesia y China, que no pueden aumentar la producción en respuesta a la demanda. En tanto, el proyecto Bisie en República Democrática del Congo aportaría apenas 6.000-8.000t/a, dijo el ejecutivo.

El estaño subió 6% el primer trimestre a US$20.103/t debido a que las industrias de energías renovables e infraestructura impulsaron la demanda del metal en 2-3%, según Minsur.

"Es una industria que presenta restricción de oferta y cuya base está muy fragmentada y atomizada", dijo Kruger en una conferencia telefónica sobre los resultados de la minera. "Todo indica que la oferta de la industria se mantendrá ajustada en los próximos años. Con pocas existencias y sin nueva oferta significativa en la industria, anticipamos cierta presión sobre los precios".

Minsur, que tiene operaciones en Perú y Brasil, completó en abril la puesta en marcha de la planta de clasificación de mineral en su mina de estaño San Rafael en Perú, la cual ahora está en pleno funcionamiento, dijo Kruger. El proyecto de tratamiento de relaves B2, que costará US$140mn-190mn para producir 5.000t/a en San Rafael, sigue encaminada a comenzar la producción el próximo año, señaló.

La empresa es el único productor de estaño de Perú. El ejecutivo señaló que la firma espera cerrar un acuerdo de financiamiento estructurado de US$800mn-900mn con un grupo de prestamistas a comienzos del tercer trimestre para su proyecto Mina Justa, que costará US$1.600mn para explotar 100.000t/a de cobre.

La ingeniería está encaminada y la mayoría de los pedidos de compra de equipos críticos se han realizado; en tanto la producción partiría para fines de 2020. Minsur recaudó el mes pasado US$200mn por la venta de un 40% en Mina Justa a una unidad de la chilena Copec.

Además, Minsur espera completar para fines de año un estudio conceptual sobre su proyecto de exploración de estaño Nazaret, donde la compañía ha identificado recursos inferidos que contienen 150.000t de estaño fino, lo que extenderá la vida útil de San Rafael por ocho años, dijo Kruger.

RESULTADOS

Minsur registró una ganancia de US$23,1mn en el primer trimestre en comparación con los US$13,6mn del 1T17, ya que las ventas aumentaron 8% a US$169mn, informó la compañía el miércoles en su estado de resultados consolidados.

Su producción de estaño apenas varió al llegar a 4.983t en el primer trimestre, mientras que la del oro cayó 17% a 24.159oz y la de niobio y tantalio en su mina Pitinga en Brasil subió 66% a 900t.

"Los resultados de Minsur superaron nuestras estimaciones porque el volumen vendido de estaño fue mayor que el esperado", indicó en un informe el analista de Credicorp Capital Héctor Collantes. "Asimismo, las ganancias superan las proyecciones debido a los mayores resultados operativos y las contribuciones positivas de filiales y asociadas".