MercadoLibre “regionalizará” gasto logístico en América Latina hacia ciudades más pequeñas

Luego de un intenso período de inversión en operaciones y centros logísticos en las ciudades más grandes de sus principales mercados latinoamericanos, ejecutivos de MercadoLibre anunciaron que la firma cambiará ahora el enfoque principal a ciudades más pequeñas.

En septiembre, MercadoLibre dio a conocer planes de duplicar el número de centros logísticos en Brasil para fines de 2025. Esto significa 11 nuevas operaciones, de las cuales 5 se incorporarán en el tercer trimestre.

Las inversiones permitirán a la empresa aumentar en 40% el número de ciudades brasileñas donde realiza entregas dentro del mismo día.

“Algunos de ellos serán centros logísticos metropolitanos, similares al modelo que presentamos en Río de Janeiro el año pasado, que se caracteriza por operaciones más pequeñas dirigidas a ciudades individuales”, explicó el director de relaciones con inversionistas, Richard Cathcart, en una teleconferencia sobre los resultados del 3T.

Cerca del 63% de las operaciones estarán fuera de São Paulo, ya que la compañía busca “regionalizar” su red en América Latina.

En total, MercadoLibre invirtió US$120 millones en logística durante el trimestre. A pesar de ello, las inversiones recientes, principalmente en Brasil y México, no representan un nuevo plan plurianual de inversión de capital.

“Si nos fijamos en el gasto de capital durante este trimestre, en el que abrimos seis centros logísticos, nuestra logística fue de US$120 millones, más que el trimestre pasado, por supuesto. Pero como porcentaje de los ingresos, es relativamente estable en comparación con los trimestres anteriores. Por lo tanto, es algo que no corresponde a un ciclo de inversión”, indicó el CFO, Martín de los Santos.

La compañía regionalizará su capacidad logística construyendo almacenes para atender a clientes fuera de los principales centros demográficos con entregas más rápidas y la posibilidad de mejores tasas de retención.

“Tenemos la intención de seguir construyendo la capacidad que necesitamos para poder hacer frente al aumento de la demanda que estimamos para MercadoLibre, la mayor penetración que tendremos en Brasil y otros países, y buscaremos normalizar la capacidad requerida para operar en México después de unos años en que estuvimos muy ajustados”, aseguró Ariel Szarfsztejn, titular de comercio de la compañía.

“Por lo tanto, no es una nueva dirección, no hay cambios en lo que respecta a ciclos de inversión, solo la realidad de lo que creemos que hay que hacer para seguir ganando cuota de mercado, como hemos estado haciendo en los últimos años”, agregó Szarfsztejn.

DESEMPEÑO

El precio de las acciones de MercadoLibre en el Nasdaq cayó 16,2% el jueves después de que los resultados del 3T no cumplieran con las expectativas.

Se reportaron ganancias por acción de US$7,83, por debajo del pronóstico de consenso de US$10,57.

MercadoLibre atribuyó la caída al aumento de la inversión para ampliar la red logística y el negocio de tarjetas de crédito.

El CFO agregó que el grupo continuaría con sus actividades habituales en el frente de inversiones, como ha hecho durante los últimos cinco años.

La utilidad neta del trimestre se ubicó en US$397 millones, 11% por sobre la del año anterior.

Los ingresos alcanzaron US$5.312 millones, 35% más, a pesar de los vientos cambiarios adversos, y superaron el pronóstico de consenso de US$5.270 millones.

Los resultados completos se pueden revisar aquí.