México vende dólares en medio de caos por Ford y gasolinazo

El Banco Central de México intervino directamente para impulsar el peso el jueves mediante la venta de dólares estadounidenses a fin de contrarrestar la fuerte depreciación de los últimos días, motivada en gran parte por el anuncio de la automotora estadounidense Ford de cancelar los planes de construcción de una planta de US$1.600 millones (mn) en San Luis Potosí.

La ofensiva cambiaria del instituto emisor se produce también en medio del descontento de la población por una fuerte alza de los precios de los combustibles.

El peso alcanzó un mínimo de 21,6:1 frente al dólar el miércoles, pero recuperó terreno tras conocerse la noticia de la intervención del Banco Central a primera hora del jueves, cuando se apreció 1,49% a 21,15:1 para caer poco después.

Más detalles de la nueva política cambiaria se conocerían durante la jornada, según declaraciones del director de operaciones nacionales del Banco Central, Juan García, recogidas por el diario local El Financiero.

La autoridad monetaria no ha utilizado el mecanismo de intervención directa desde febrero de 2016, cuando vendió US$2.000mn. El escudo financiero de México se compone de reservas internacionales y un crédito contingente contratado con el FMI. Al cierre del año pasado, el total combinado de ambos fondos ascendía a US$260.413mn.

"Mantenemos una tendencia bajista en el peso mexicano, al menos hasta la investidura de [Donald] Trump", señala Citigroup en una nota a clientes citada por El Financiero. "Pero la intervención de esta mañana podría reducir el impulso a corto plazo para un peso mexicano más débil".

Los esfuerzos de Trump para disuadir directamente a los fabricantes estadounidenses de establecer operaciones en México cubren con un manto lúgubre la futura inversión en el vecino del sur.

La medida llega también en momentos de ansiedad para México a raíz del descontento provocado por el fuerte incremento de los precios de los combustibles. Manifestantes en contra del llamado "gasolinazo" instalaron barricadas en varias calles importantes y en una serie de gasolineras de la petrolera estatal Pemex.

Las alzas de precios llegan incluso a 20,1% en el caso de la gasolina sin plomo premium y generan preocupación ante la posibilidad de que la inflación se dispare.

La distribuidora de combustibles G500 señaló el miércoles que 50 gasolineras con las que trabaja fueron cerradas por vandalismo, otras 50 corrieron igual suerte debido a bloqueos o problemas de seguridad inminentes y hasta 400 estaban en riesgo de cierre.

Un profundo sentimiento de miedo se apoderó de la ciudad de México el miércoles por la noche, mientras informes de saqueos en centros comerciales y tiendas de conveniencia se tomaban las redes sociales. Los ataques, en gran medida relacionados con el gasolinazo, afectaron a unas 250 tiendas de conveniencia y departamentales, según la asociación minorista Antad, que pidió intervención federal o incluso militar en caso de ser necesario.

A medida que las noticias de saqueos se extendían en la tarde del miércoles, las tiendas cerraban temprano en la capital, incluido el centro histórico, donde las tiendas informaron de cerrar después de escuchar a personas en la calle gritando advertencias de que los saqueadores estaban en camino.

Las protestas y noticias de la retirada de Ford dibujaron un oscuro panorama para el reingreso del exsecretario de Hacienda Luis Videgaray en la escena nacional con su nombramiento el miércoles como nuevo secretario de Relaciones Exteriores.

Videgaray, considerado el asesor de confianza del presidente Enrique Peña Nieto y el arquitecto de gran parte de las grandes reformas estructurales aprobadas desde principios de la actual administración, renunció a su cargo en septiembre tras la políticamente desastrosa visita del entonces candidato Trump.

Medios de comunicación atribuyen la maniobra a la orquestación del encuentro por parte de Videgaray, cuya salida le valió tuits de Trump como "México ha perdido a un brillante secretario de Hacienda" y "Con Luis (Videgaray), México y EE.UU. hubieran hecho negocios maravillosos juntos".

Con su regreso a la arena diplomática, Videgaray deberá realizar negociaciones claves en lo que podría ser un año muy complicado para las relaciones entre EE.UU. y México.

"Después de que Trump aceptó la invitación para venir a México la crítica le costó el puesto a Videgaray", dijo el coronel retirado del Ejército estadounidense Eric Rojo, según cita El Financiero. "Ahora que ganó Trump debemos hacer lo posible para que la relación sea positiva y encontrar soluciones, para que México sea más proactivo y que no se quede a ver qué pasa".