Millicom: "Aún no estamos fuera de peligro"

Millicom International, grupo con sede en Luxemburgo que opera en América Latina bajo la marca Tigo, muestra un cauteloso optimismo por 2021, aunque la pandemia y la economía todavía agregan imprevisibilidad al escenario comercial.

“Aún no estamos fuera de peligro, 2021 sigue siendo muy incierto. Aplicaremos entonces el mismo enfoque de gestión flexible, prudente y exitoso que funcionó tan bien en 2020”, señaló a los analistas el presidente ejecutivo del grupo, Mauricio Ramos (en la foto), en una teleconferencia.

Ramos no se comprometió con ningún objetivo de gasto de capital para 2021, solo con un flujo de caja operacional mínimo de US$1.400 millones.

En 2020, Millicom invirtió US$941mn en sus operaciones latinoamericanas, 6% menos que el gasto de 2019.

El presupuesto original de inversión de capital para 2020 antes de la pandemia era de US$1.100mn; sin embargo, el 1T20 la empresa anunció un recorte inicial de US$200mn-300mn.

“Un flujo de caja operacional de US$1.400mn es un piso. Partamos de ahí y dejemos la posibilidad de subir de nivel”, planteó Ramos.

El grupo suspenderá la distribución de dividendos este año y su plan de recompra de acciones se reanudará solo en el segundo semestre.

“Las prioridades serán invertir en el negocio y reducir aún más la deuda neta en lugar de distribución de dividendos y recompras”, aseguró el ejecutivo.

El gasto de capital de Millicom se centra en cable de fibra y expansión de 4G LTE.

DESGLOSE

La mayor operación de Millicom en la región se encuentra en Guatemala, que en el 4T generó un 24% de sus ingresos regionales.

Le siguió Colombia con 23% del total, luego Bolivia (11%), Honduras y Panamá (10% cada uno), Paraguay (9%) y El Salvador (7%).

Todas las filiales, excepto las de Guatemala y El Salvador, tuvieron una baja de ingresos en el 4T.

Millicom cerró el año con 42 millones de usuarios móviles, 4,5 millones de clientes de banda ancha residencial y 18 millones de usuarios de datos 4G.

A pesar de las bajas, Ramos asegura que el ritmo de recuperación es "muy positivo" y están "muy bien preparados para 2021 con un aumento de suscriptores, un flujo de caja resiliente y una deuda neta reducida".

Sin embargo, el ejecutivo reconoce que la realidad aún presenta complicaciones, pues aún continúa la pandemia y la crisis sanitaría está en niveles de emergencia en los países donde el grupo tiene presencia.

Pasará un tiempo para que la mayoría del público pueda vacunarse y las economías vuelvan a la normalidad, puntualizó.

Panamá, Colombia y Bolivia son ejemplos de países que, según el ejecutivo, han implementado nuevas restricciones que, aunque menos severas, han tenido impactos directos e indirectos en el negocio.

Panamá fue señalada como un mercado donde Millicom todavía ve debilidad económica, mientras que en Colombia la empresa sufrió una caída significativa en dólares. Bolivia, por otro lado, "tuvo un repunte".

En Colombia, el ingreso de WOM como nuevo actor del mercado fue calificado como un factor a tener en cuenta, aunque Millicom no está excesivamente preocupada de una mayor competencia.

Tigo solo tiene una participación de mercado de 15% en Colombia, que Ramos cree les da espacio para crecer.

“Somos muy optimistas y esperamos que Colombia siga trayéndonos buenos resultados”, indicó.

BONOS

Millicom anunció además que notificó a los tenedores de bonos con vencimiento en 2026, 2028 y 2029 de su intención de ejercer el derecho a rescatar 10% del principal pendiente a un valor de 103%.

Los pagos totales por aproximadamente US$180mn se financiarán con caja, de acuerdo con la decisión de la empresa de priorizar la reducción de deuda, manifestó el grupo.