Minas Gerais planea desarrollar proyectos de tierras raras con empresas australianas

Minas Gerais, estado brasileño que alberga grandes operaciones de mineral de hierro y una serie de proyectos de litio en marcha, contempla impulsar la actividad en el segmento de tierras raras.

La Secretaría de Desarrollo Económico, la agencia de promoción Invest Minas y la federación industrial Fiemg, todas entidades estatales, firmaron esta semana en Perth un acuerdo de cooperación con tres empresas australianas durante una vista de autoridades estatales a Australia.

Las empresas Viridis Mining and Minerals, Viridion Rare Earth Technologies y Meteoric Caldeira Mineração suscribieron un memorando de entendimiento para impulsar la investigación, el desarrollo y la innovación en la producción piloto de imanes de tierras raras en la unidad de imanes y tierras raras del [centro de aprendizaje] Senai (CIT Senai ITR), en Lagoa Santa, en la región metropolitana de Belo Horizonte", informó el gobierno estatal en un comunicado.

El 21 de diciembre de 2023, Fiemg adquirió el antiguo laboratorio de producción de imanes de tierras raras (Labfab ITR) de Companhia de Desenvolvimento de Minas Gerais (Codemge). Se trata del primer laboratorio de imanes de tierras raras de Sudamérica, lo que crea una cadena de suministro casi única en el mundo, fuera de China.

“Minas Gerais se está consolidando en este proceso de transición energética. Tenemos litio, tierras raras y otros metales críticos, lo que convierte al estado en una referencia mundial en esta nueva economía”, afirmó Fernando Passalio, secretario estatal de Desarrollo Económico.

“Esta asociación fortalece a Minas Gerais como un polo estratégico en el sector de tierras raras, creando un ecosistema innovador y sostenible capaz de atraer nuevas inversiones y generar oportunidades de empleo altamente calificado en el estado”, afirmó el director de atracción de inversiones de Invest Minas, Ronaldo Alexandre Barquette.

Los elementos de tierras raras (ETR) son 17 metales, entre ellos los lantánidos, el escandio y el itrio. Conocidos por sus propiedades magnéticas y luminiscentes, son esenciales para diversas tecnologías modernas, como la electrónica, los potentes imanes de aerogeneradores y baterías de vehículos eléctricos. Aunque relativamente abundantes, los ETR son difíciles de extraer, por lo que su suministro es limitado y se concentra en unas pocas regiones.