Minera Panamá propone vender cobre almacenado para evitar daños ambientales

Minera Panamá, como parte de su plan inicial de preservación y gestión segura (PGS), propuso a las autoridades locales la venta de las más de 120.000t de concentrado de cobre que se encuentran almacenadas cerca del puerto de Punta Rincón. 

“La remoción de este material es necesaria para evitar posibles problemas de salud, seguridad y ambiente asociados al calentamiento del material causado por reacciones químicas, así como la generación de gases potencialmente dañinos”, dijo en un comunicado el operador de Cobre Panamá, mina que está en proceso de cierre. 

La empresa aseguró que le expuso al Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) los riesgos y los ha invitado a presenciar el proceso. 

“Asimismo, ante la falta de una opción de financiamiento alternativa para las actividades esenciales de preservación y gestión segura solicitadas por el MICI para llevar a cabo en el sitio, la empresa tiene la intención de vender el concentrado de cobre como la mejor alternativa para generar recursos económicos suficientes y sufragar una parte de los costos de PGS, estimado entre US$15 y US$20 millones al mes”, agregó Minera Panamá.

La filial de First Quantum Minerals, con sede en Toronto, aclaró que el Código de Recursos Minerales establece que el concentrado de cobre pertenece a la empresa porque lo extrajo y procesó antes de que la Corte Suprema declarara inconstitucional el contrato con el gobierno por la mina Cobre Panamá.

OTRAS ACCIONES

Entre las medidas a desarrollar se incluyen voladuras, ya que “durante la fase de PGS es necesario, por la seguridad medioambiental del sitio, eliminar cualquier explosivo remanente y el procedimiento adecuado es con voladuras o procesos controlados de detonación, según regulaciones nacionales e internacionales”, dijo la empresa en el comunicado.

Agregó que para ello se utilizan materiales que se consumen completamente durante las explosiones sin dejar residuos. Posteriormente se realizan análisis para asegurar que el explosivo haya sido destruido por completo.

“La detonación es necesaria para evitar la liberación descontrolada de sustancias peligrosas y mitigar el posible impacto ambiental, ya que los explosivos restantes pueden contaminar el suelo y el agua circundantes. Además, la presencia de explosivos no utilizados aumenta el riesgo de detonación accidental, lo que podría tener consecuencias graves para la seguridad de las personas y el entorno”, agregó Minera Panamá.

La empresa necesita seguir supliendo diversos insumos clave al sitio para la fase de PGS, como combustible, a través del puerto de Punta Rincón. “Esto supone la llegada de barcos a las instalaciones portuarias. El reciclaje de materiales como el acero deberá ser cargado en buques durante el próximo período de PGS, tras la suspensión de las operaciones”, mencionó, entre otras medidas.  

Cobre Panamá logró una producción de cobre de 708.000t en 2023, 68.000t menos que en 2022, además de oro. La mina cuprífera, cuya concesión fue declarada inconstitucional a fines de 2023, era responsable de cerca del 5% del PIB de Panamá y representaba hasta el 75% de las exportaciones del país.