Vale respalda regulación del mercado de carbono de Brasil

La minera brasileña Vale respalda la regulación del mercado de carbono local, además de iniciativas voluntarias del sector privado como las que impulsa la empresa para acelerar la descarbonización de la industria, dijo Ludmila Nascimento, directora de descarbonización y energía renovable del productor de mineral de hierro.

“Es extremadamente necesario que tengamos una regulación del gobierno para que nosotros, incluida Vale, podamos acelerar el proceso de descarbonización de la industria”, señaló Nascimento, quien conversó con BNamericas en el marco del evento Innovation Summit de Schneider Electric en Belo Horizonte.

Schneider Electric es uno de los principales proveedores de automatización digital y gestión energética de Vale.

En la actualidad, prácticamente todas las acciones de descarbonización de Vale son el resultado de iniciativas voluntarias, sin tope y comercio (cap-and-trade), impuesto al carbono u otros incentivos gubernamentales para invertir en proyectos de descarbonización, según la ejecutiva.

Esto también significa que todos los programas internos de descarbonización de Vale son costos para las operaciones. "Incluso tenemos un llamado precio sombra, que es un valor del carbono que usamos para calcular estos proyectos, el cual hoy ronda los US$50/t de carbono equivalente. Pero eso no es suficiente", agregó

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De forma voluntaria, Vale apunta para 2030 a una reducción del 50% de las emisiones de alcance 1 (aquellas directamente relacionadas con las operaciones) y para 2035 a un recorte de 15% en las de alcance 3 (aquellas en las que es indirectamente responsable, dentro de su cadena de valor). Para 2030, también espera el consumo de energía 100% renovable en todas sus operaciones globales, poniendo así fin a las emisiones de alcance 2.

Al igual que otras compañías que cotizan en bolsa, Vale tiene como objetivo el cero neto cero para las emisiones de alcance 1 y 2 para 2050.

En la actualidad, Vale tiene una tasa de consumo de energía renovable de 99,95% en sus operaciones brasileñas, dijo Nascimento en una presentación en el evento.

En noviembre, la minera puso en operación la que, según la ejecutiva, es la planta solar más grande de América Latina, Sol do Cerrado, en el estado de Minas Gerais. Agregó que la central ayudó a Vale a aumentar su utilización de energía renovable a 99,95%.

“Nuestro mayor desafío se relaciona ahora con el alcance 2, en las operaciones globales como el Medio Oriente o Malasia, que en su mayoría operan con combustibles fósiles. Estamos muy comprometidos en transicionar de esta fuente de combustible fósil a una fuente renovable”, dijo en el evento. 

En el alcance 1, uno de los principales focos está en la peletización, que todavía depende en gran medida de las fuentes de combustibles fósiles.

Para cambiar esto, Vale tiene un proyecto tendiente a reemplazar el carbón de antracita con biocarbono. También estudia reemplazar el gas natural en la peletización con biocombustible y biometano, detalló Nascimento.

“Brasil tiene una de las matrices renovables más grandes del mundo, pero también cuenta con abundantes biocombustibles. Necesitamos tener una diversidad de todo lo que ofrece Brasil en términos de renovables [energéticas]”, comentó la ejecutiva.

En sus ferrocarriles y minas, Vale analiza la posibilidad de emplear combustibles alternativos, como el etanol y amoníaco verde.

En cuanto al alcance 3, a lo largo de la cadena de valor hasta el cliente final, Nascimento destacó el compromiso de Vale con la descarbonización de la industria siderúrgica. Según la ejecutiva, este segmento es responsable del 7% de todas las emisiones globales de carbono.

Como tal, Vale está tratando de asociarse con siderúrgicas para conformar megacentros de hierro briqueteado en caliente (HBI). Su producción con gas natural emite cerca de un 60% menos de CO2 en comparación con la de arrabio.

Al día de hoy, estas iniciativas en HBI se centran en gran medida en las operaciones de Vale en Medio Oriente. Con el tiempo, el objetivo es migrar del HBI al hidrógeno verde.

Nascimento dijo a BNamericas que Vale está negociando procesos similares con siderúrgicas brasileñas.