Mineras escandinavas introducen tecnologías sostenibles en Chile

En los próximos días, una delegación compuesta por autoridades gubernamentales y empresas mineras clave de Suecia y Finlandia llegará a Chile para presentar tecnologías destinadas a descarbonizar la industria minera local y fortalecer los acuerdos bilaterales.

"Suecia y Finlandia son dos de los siete países mineros que posee la Unión Europea. Finlandia es el único productor de cobalto de la UE y, por lo tanto, clave en el abastecimiento interno", dijo a BNamericas el CEO y fundador de la consultora global Latnord, Patricio Sazo. 

Además, ambos países nórdicos son importantes productores de cobre para la UE.  

El 22 de octubre Latnord realizará en Santiago un seminario que se enfocará en minería sustentable, donde mineras suecas y finlandesas darán a conocer innovaciones, y se expondrán avances de dos acuerdos para el desarrollo minero. 

En septiembre del año pasado, la agencia estatal de desarrollo Corfo firmó un memorándum de entendimiento con el centro de tecnología VTT Finland para generar sinergias entre el sector privado y la academia para el desarrollo conjunto de innovaciones sustentables y el avance en la descarbonización del sector.

En 2020, la cuprera estatal Codelco selló otro memorando con el clúster minero Swedish Mining Innovation (SMI), que tiene a socios como ABB, Epiroc, Boliden, Sandvik, para promover la optimización, la eficiencia y equipos eléctricos, etc.

Detrás de SMI está la Agencia de Energía de Suecia, equivalente al Ministerio de Energía en Chile.

Sazo prevé que los lazos comenzarán a crecer fuertemente en los próximos años. “Existe mucho desarrollo tecnológico en los países nórdicos que dan soluciones a los desafíos de la minería chilena, tales como los sistemas Trolley Assist, de Boliden, que ya están operando en sus minas cupríferas Aitik, en Suecia; y Kevitsa, en Finlandia”, señaló.

“Boliden empezó en 2018 a pilotear estos sistemas buscando una solución para la electrificación del transporte, que es uno de los mayores desafíos de la descarbonización en minería. El 80% de las emisiones en los rasgos provienen de camiones CAEX”, añadió el ejecutivo.

El proyecto piloto lo realizó en conjunto con Caterpillar y finalizó en 2020. Actualmente, el sistema trolley opera en Aikit con dos líneas, una en el área del botadero y otra en el mismo rajo, agregó Sazo. 

En la misma línea, la empresa chilena Antofagasta Minerals está desarrollando un plan piloto para implementar el sistema de trolleys en sus camiones CAEX en Minera Los Pelambres, con foco en reemplazar el diésel por energía eléctrica y reducir las emisiones. Antofagasta estima que la operación de los nuevos trolleys se estrenará en el primer semestre de 2025.

Además de implementarse con éxito en minas subterráneas, otro beneficio de los trolleys es la velocidad. El CEO de Latnord destacó que en Aikit el sistema permitió duplicar la velocidad que se logra con diésel de 15km/hr. "Aikit es hoy la mina en términos de hora-hombre en eficiencia y productividad más alta dentro de las minas de cobre en el mundo", expresó.

En el encuentro participarán expertos de Codelco, BHP, Glencore, Anglo American y varios otros. Según Sazo, permitirá el networking y abrirá las oportunidades para las startups locales, ya que los europeos quieren conocer los avances de la minería chilena en automatización y en centros de operación remota.