Minería chilena en la mira de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos

La minería de Chile puede jugar un rol clave en los planes de Arabia Saudita de diversificar su economía y de aumentar sus energías renovables y producción industrial, al tiempo que reduce la dependencia del petróleo, indicaron autoridades mineras y representantes del mundo privado chileno.

En particular, la nación de Medio Oriente está interesada en el litio y en el cobre chilenos como insumos clave para su aspiración de convertirse en un polo en la fabricación de vehículos eléctricos y avanzar con su programa nacional de desarrollo industrial y logística.

El ministro saudí de Industria y Recursos Minerales, Bandar Ibrahim Alkhorayef, acaba de abandonar Chile tras realizar una visita al país y a Brasil del 22 al 30 de julio junto con otros representantes saudíes.

Durante su estancia en Chile, se reunió con la ministra de Minería, Aurora Williams, y con los responsables de asociaciones como la federación de industrias Sofofa, la cámara empresarial CPC y la agencia de promoción de inversiones InvestChile para evaluar las oportunidades de inversión a nivel local.

InvestChile, por su parte, organizó una ronda de negocios donde participaron autoridades mineras saudíes y representantes de las estatales Codelco, Enami, Corfo y el Colegio de Geólogos de Chile para estrechar los lazos entre ambas naciones. 

El acercamiento permitirá más inversión en minería y fomentará el intercambio de capital humano, tecnológico y de innovación, señaló Williams en un comunicado. 

Para mejorar las relaciones, Chile está en proceso de reabrir su embajada en Arabia Saudita, tras su cierre en 1996 por motivos económicos. La reapertura está prevista para fines de este año o principios de 2025.

En 2023, el intercambio comercial entre Chile y Arabia Saudita fue de US$279 millones, con un crecimiento promedio anual de 17,6% desde 2018. En el período no se registraron exportaciones chilenas de productos mineros, sino que primaron los envíos de madera y frutas. Desde la nación saudí, Chile importó unos US$200 millones en productos relacionados con el hierro y el acero.

INVERSIÓN SAUDÍ

En el primer semestre de este año, Chile reportó una cartera de proyectos con inversiones que totalizaron US$34.531 millones, 24% más que lo registrado en el mismo período del año anterior, según datos de InvestChile.  

La minería fue el segundo mayor sector de inversión, después de energía, con US$6.366 millones. Si bien los principales anuncios fueron de Estados Unidos, seguido de China y Canadá, por primera vez se consideró un proyecto de Arabia Saudita correspondiente a infraestructura por US$1.400 millones.

La petrolera saudí Aramco adquirió en marzo Esmax, concesionaria de la estatal brasileña Petrobras desde 2017, y cambiará la marca de sus 300 estaciones de servicio en Chile. 

ACUERDO CON EMIRATOS ÁRABES UNIDOS

En forma paralela, el presidente Gabriel Boric estuvo en Emiratos Árabes Unidos, donde firmó una serie de acuerdos comerciales, entre estos el Acuerdo Integral de Asociación Económica (CEPA), el primero en su tipo entre Chile y un país de Medio Oriente.

“Es particularmente importante porque Emiratos Árabes Unidos es un hub para la región del Medio Oriente, incluido parte del subcontinente Indio y el noreste de África”, señaló el mandatario en un comunicado.

CEPA garantizará un acceso preferencial al mercado de Emiratos Árabes Unidos para el 97% de los bienes exportables de Chile, lo que incluye la minería y otros sectores, consigna el documento. 

El año pasado el intercambio comercial entre Chile y Emiratos Árabes Unidos fue de US$260 millones, con un crecimiento promedio anual de 5,9% desde 2018.