Naturgás: Colombia debe aprovechar oportunidades costa afuera para reforzar oferta de gas

Vastos yacimientos de hidrocarburos frente a la costa caribeña de Colombia podrían multiplicar por 25 las reservas probadas de gas natural del país, según la asociación industrial Naturgás.

Las cifras oficiales publicadas en mayo muestran que las reservas de gas de Colombia ascendían a 2,82 billones de pies cúbicos al 31 de diciembre de 2022. La vida útil de las reservas a las tasas de producción actuales es de 7,2 años, frente a los 8,0 años de 12 meses antes.

"Para el año 2050 yo veo un incremento de la oferta de gas local, y eso nos va a permitir ampliar el horizonte de la autosuficiencia energética", dijo la presidenta de Naturgás, Luz Stella Murgas (en la foto), durante el evento Asoenergia 2023 celebrado en Bogotá.

La única producción actual de gas costa afuera de Colombia proviene de los campos Ballena y Chuchupa, frente al departamento de La Guajira. El área, en actividad desde la década de 1970, es operada por Hocol, filial de la estatal Ecopetrol.

A pesar de la limitada producción de gas marino existente, ha habido un renovado interés en la exploración frente a las costas caribeñas del país.

El año pasado, Ecopetrol y sus socios Petrobras y Shell anunciaron importantes descubrimientos de gas en los pozos exploratorios de aguas profundas Uchuva-1 y Gorgón-2.

Otras empresas con planes de perforar áreas frente a la costa norte de Colombia son Noble Energy, Occidental y Hocol.

"El aumento de la oferta implica que los hallazgos que se han realizado recientemente costa afuera se materialicen, pero sobre todo, pueda ser gas disponible de manera anticipada a los cronogramas de ejecución de las actividades exploratorias que hoy se tienen previstas", afirmó Murgas.

Las preocupaciones sobre la disponibilidad de gas natural en Colombia se han intensificado en las últimas semanas en medio de problemas técnicos en los pozos operados por Canacol en el departamento de Córdoba.

La compañía canadiense señaló que las dificultades, cuyos detalles no se revelaron, provocaron que las ventas de gas de agosto experimentaran una caída de 9% en comparación con julio.

"La coyuntura presentada en el Caribe nos lleva a evidenciar la necesidad que tenemos de acelerar y expandir la actividad exploratoria en Colombia para garantizar autosuficiencia, confiabilidad y seguridad energética en el largo plazo", afirmó Murgas.

Adriana Jiménez, comisionada del regulador energético, CREG, afirmó que se necesitan mayores esfuerzos para alinear las regulaciones con los objetivos de transición energética para combatir los retrasos en los proyectos y brindar mayor confiabilidad a los usuarios.

“En términos regulatorios, la adaptación de la regulación a la descarbonización es clave”, declaró Jiménez.

La autoridad agregó que CREG está en el proceso de redactar nuevas reglas que brindarían mayor flexibilidad a los participantes en el mercado mayorista de gas de Colombia.