New Fortress reporta avances en proyectos de GNL

El presidente ejecutivo de New Fortress Energy, Wes Edens, expuso los significativos avances de la compañía en proyectos de GNL que se están poniendo en marcha o se encuentran en construcción en Jamaica, Puerto Rico y México el martes en una teleconferencia sobre los resultados corporativos del 3T19.

Las novedades reportadas acerca de varios sitios sugieren que la empresa ya está alcanzando un equilibrio financiero y pronto podría obtener ganancias, a pesar de haber registrado pérdidas netas de US$54,4mn en el trimestre y US$68,1mn en los últimos 12 meses.

La firma de Nueva York, cuya capitalización de mercado asciende a US$2.800mn, anunció que en el 3T19 sus ventas subieron de US$28,4mn en igual período del año pasado a US$49,7mn "gracias a los ingresos de la terminal Old Harbour (en la foto) y nuevos contratos con clientes comerciales e industriales que inician operaciones".

Refiriéndose a las metas financieras de la empresa, Edens manifestó: “El objetivo es muy simple, tenemos intención de continuar recaudando capital contra activos que están entrando en operación y empezando a generar flujo de caja, y en cantidades suficientes para que podamos desarrollar internamente todos estos proyectos en carpeta sin tener que seguir hipotecando nuestro patrimonio".

El ejecutivo explica que el "modesto" flujo de efectivo que recibe actualmente la compañía cambiará en cuestión de días cuando "se encienda" Jamalco (donde el sistema de combustión operará por primera vez con gas natural como combustible), cuando se incrementen los volúmenes de Old Harbour y se ponga en marcha la planta de Puerto Rico (San Juan 5 y 6) y eleve su producción en el cuarto trimestre.

Edens señaló que la meta de margen operacional anualizada "ilustrativa" para sus operaciones de GNL a partir de volúmenes de ventas estimados en 2,6 millones de galones por (gal/d, o 9.842m3/d) en México, Puerto Rico y Jamaica y los 54.000 galones diarios de sus instalaciones de Miami alcanzaría US$382mn para fines de 2020.

El ejecutivo explicó que, por "ilustrativo", la empresa se refiere a la proyección basada en una construcción incompleta, y espera que al ir poniendo en funcionamiento las instalaciones y comenzar con las ventas, pueda avanzar aún más rápido de lo previsto.

Para el 3T20, el pronóstico referencial de la empresa para los volúmenes comprometidos (volúmenes de ventas esperados) es el siguiente: 419.000gal/d en Montego Bay, Jamaica; 760.000gal/d en Old Harbor, Jamaica; 878.000gal/d en Puerto Rico; y 106.000gal/d en la planta Pichilingue en La Paz, Baja California Sur, en México.

Para el 4T20, los volúmenes aumentarían a 424.000gal/d en Montego Bay y 455.000gal/d en México, mientras que el resto de las plantas mantendría sus niveles.

Avances más recientes:

Central eléctrica Old Harbour (en funcionamiento)

• Alcanzará capacidad nominal para fines de año
• La terminal marina de regasificación entrará en pleno funcionamiento
• Las turbinas de la central eléctrica están operando y probablemente consumirán más gas que lo previsto

Planta de cogeneración Jamalco (puesta en comisionamiento)

• Capacidad nominal para el 1T20
• "Primera activación" de turbina el 30 de octubre de 2019
• Podría empezar a producir energía en cualquier momento

Planta San Juan, Puerto Rico (en construcción)

• Capacidad nominal para el 1T20
• Obras marinas casi terminadas y sistema de carga de camiones instalado
• Comenzó la conversión de turbinas.
• Primeros 220MW se habilitarán en diciembre

La Paz (Pichilingue), México (en construcción)

• Primera turbina completa y lista para despachar al sitio
• Segunda turbina casi completa.
• Primera operación a gas en el 3T20

Con respecto a la central de 105MW La Paz, Brannen McElmurray, director general de desarrollo, agregó en la conferencia: "Creemos que sumaremos una tercera turbina a esa planta y elevaremos la producción total a aproximadamente 130MW".

La planta tiene gran importancia política en México, ya que la eléctrica estatal CFE se ha visto presionada para tomar medidas tendientes a mitigar los debilitantes cortes de energía que ocurrieron en el estado sureño peninsular el verano pasado.

La central Pichilingue es clave en los compromisos de alto nivel asumidos por el gobierno para reforzar la capacidad eléctrica en el estado para los próximos años.

PERSPECTIVA COMERCIAL

Hacia el futuro, Edens explicó que el objetivo es lograr un margen operacional de US$1.000mn-3.000mn en 2022 una vez que 10 terminales alcancen su capacidad nominal, con un volumen objetivo por terminal de 3Mgal/d y un margen estimado de US$0,30/gal.

La empresa ha identificado a 50 países que necesitan terminales y 100 sitios potenciales de instalación en todo el mundo, con 10 principales mercados de interés. Más allá de Puerto Rico, México y Jamaica, otros sitios de interés en América Latina y el Caribe son la Región Andina y el Este de Brasil.

Edens agregó que tienen un número "sustancial" de obras de desarrollo por hacer en su nueva cartera de terminales, que describió como "muy, muy robusta".

Agregó que New Fortress Energy está promoviendo convertir dos memorandos de entendimiento de gran escala en compromisos vinculantes "en los próximos 50-90 días", con los cuales se sumarían aproximadamente 1,3Mgal/d.

La firma reveló además que está en tratativas con más de 100 clientes comerciales e industriales de Puerto Rico, Jamaica y México.

Fuente: New Fortress.

Edens destacó la estrategia de "agregación de demanda" de la compañía como "elemento vital de su negocio", y precisó que están buscando "identificar un lugar para construir una cabeza de playa, instalar una terminal, obtener una rentabilidad razonable para ingresar a un mercado, combinar demanda de otros usuarios de energía, usuarios comerciales de pequeña escala, y luego [teniendo en cuanta el prometedor potencial] del sector de transporte y el logístico para usar esas terminales”.

En la presentación, New Fortress también recalcó que sus terminales están ayudando a catalizar la rápida adopción de la generación a gas en la industria y alejándola de la combustión de diésel y sus altas emisiones de carbono.

"En 2019, nuestros clientes reducirán las emisiones en ∼30%, el equivalente a plantar 4 millones de árboles", señaló la empresa.