Nuevas cuotas de bioetanol en Argentina podrían saturar la demanda

Las cuotas de suministro de bioetanol en Argentina podrían superar la demanda en los próximos años.

La Secretaría de Energía acaba de adjudicar 413.100m3 anuales en nuevas cuotas de suministro de bioetanol para la mezcla de gasolina conocida como E12. Esto aumentará los 1,12 millones de metros cúbicos anuales (Mm3/a) establecidos.

Las nuevas instalaciones o expansiones de plantas que producirán el etanol adicional entrarán en servicio en 2026 y podrían requerir un gasto de capital cercano a US$500 millones al tipo de cambio actual.

Sin embargo, en 2026 la cuota anual de 1,53Mm3/a para E12 superará la demanda estimada en 1,18Mm3/a de las refinadoras, dijo a BNamericas el consultor local en bioenergía y transporte ferroviario Claudio Molina. También se proyecta un desacople en 2024 y 2025.

"Todos quieren vender y la demanda es menor", advirtió Molina, que agrega que el proceso careció de transparencia y tendría implicaciones a futuro.

Molina añade: “Van a tener que arbitrar un procedimiento para que, de manera proporcional, cada uno venda menos del cupo que tiene, porque la demanda no alcanza”.

Por ley, el 12% de la mezcla final de gasolina debe corresponder a etanol elaborado a partir de maíz o caña de azúcar.

El ministro de Economía saliente y excandidato presidencial, Sergio Massa, había planeado elevar la proporción a 15%, lo que habría absorbido la producción adicional. A dicho aumento se opusieron las refinadoras y los fabricantes de automóviles, estos últimos por las dificultades que supone la calibración de los motores por este cambio de mezcla. Massa incluso había prometido un aumento a 25% si lograba la presidencia.

Sin embargo, existe la posibilidad de que el gobierno saliente eleve la proporción a 15% esta semana, según información a la que accedió BNamericas. El presidente electo Javier Milei asumirá el cargo el domingo.

Para cumplir el objetivo de 12%, las refinadoras deben comprar a productores que tienen cuotas asignadas. Cuando algunos productores no pueden suministrar el etanol permitido según sus cuotas para E12 —como ocurre en los años de sequía—, las autoridades otorgan cuotas adicionales de forma provisional y caso por caso a otras empresas para compensar el déficit.

Estas empresas que ayudan a impulsar la oferta, algunas invirtiendo en infraestructura de plantas, no pudieron participar en la reciente convocatoria. "Es totalmente injusto. El que confió en el país e invirtió antes, no puede competir”, indicó Molina.

La convocatoria original era por 250.000m3/a de nuevo suministro. La Secretaría de Energía elevó el objetivo a 400.000m3/a con el argumento de que el incremento era necesario.

En agosto la producción de bioetanol disminuyó 6,2% en términos interanuales a 88.300t (110.807m3), según datos del Instituto Argentino de la Energía General Mosconi. Las ventas de bioetanol durante el mes alcanzaron 80.000t, aumento de 3,9%.

En cuanto a gasolina (de todos los grados), en septiembre se vendieron 27.300m3/d, 0,1% menos.

PROYECTOS

La Secretaría de Energía adjudicó a tres empresas un cupo total de 255.800m3/a en nuevas cuotas y, a cuatro empresas, 157.300 m3/a en cuotas adicionales, para un total de 413.100 m3/a.

Para construir sus proyectos, las empresas de biocombustibles cuentan con fuentes de financiamiento internas y externas, con estrategias que incluyen reinversión de utilidades y préstamos bancarios.

Normalmente, alrededor del 30% del desembolso en una planta corresponde a bienes y servicios importados.

NUEVAS CUOTAS PROVISIONALES

Biosanfe
135.000m3/a

Kalpa
10.800m3/a

Grancor
110.000m3/a

AUMENTOS DE CUOTAS PROVISIONALES

Bioetanol Río Cuarto
Cuota adicional: 53.300m3/a
Cuota total: 135.000m3/a

Bioenergías Agropecuarias
Cuota adicional: 30.000m3/a
Cuota total: 60.000m3/a

Bio San Isidro
Cuota adicional: 30.000m3/a
Cuota total: 36.000m3/a

Compañía Azucarera Los Balcanes
Cuota adicional: 44.000m3/a
Cuota total: 150.500m3/a