Nuevo esfuerzo por destrabar proyecto peruano Tía María podría ser contraproducente

El esfuerzo de la administración de la presidenta de Perú, Dina Boluarte, para destrabar el proyecto de cobre de US$1.400 millones Tía María, en manos de Southern Copper, podría ser contraproducente y desencadenar una nueva ola de manifestaciones, dijo una fuente a BNamericas.

Rómulo Mucho, ministro de Energía y Minas desde el 15 de febrero, es la última autoridad en intentar desbloquear el proyecto de la sureña Región Arequipa que producirá 120.000t/a de cobre. Tía María ha sufrido retrasos desde 2011 a causa de protestas de campesinos y activistas que denuncian que la mina podría contaminar el valle agrícola del Tambo.

En 2011 y 2015 murieron al menos seis manifestantes en enfrentamientos con la Policía que implicaron penas de prisión para algunos activistas. La empresa señaló que no empezará los trabajos de construcción mientras no obtenga el apoyo de la comunidad.

Con la designación de Mucho —viceministro de Minas entre 2005 y 2006 y que hasta hace poco dirigía una empresa contratista minera—, la administración de Boluarte espera ahora ganar el apoyo de las comunidades priorizando el desarrollo local vía inversiones, empleo y beneficios sociales.

“Yo no planteo que salga el proyecto Tía María de manera exclusiva. Yo planteo un desarrollo integral del valle del Tambo”, dijo Mucho en entrevista con un medio televisivo. “El valle podría ser potencia agroexportadora si es que se mecaniza y se hacen ajustes de cultivo”. 

Sin embargo, José de Echave, exviceministro de Gestión Ambiental, cree que la estrategia es contraproducente y que Boluarte podría correr la misma suerte que las administraciones de Alan García, Ollanta Humala y Martín Vizcarra, que no pudieron descongelar el polémico proyecto.

Habitantes de la zona "saben que, además de Tía María, hay por los menos 10 concesiones mineras dentro de su zona de influencia. Si bien la reacción inmediata es hacia Southern, en el mediano y largo plazo ellos perciben que la zona se podría convertir en una zona de expansión minera" y no lo quieren, dice De Echave, quien ahora dirige Cooperacción, ONG mediadora de conflictos entre mineras y comunidades locales.

En tanto, Miguel Meza, vocero de agricultores del valle del Tambo, señaló que hasta ahora no ha habido un acercamiento de Southern Copper ni del gobierno a la comunidad para presentar alguna propuesta y que las declaraciones de Mucho quedarían en el aire. 

“Cuando era candidata a la vicepresidencia, Dina Boluarte firmó un compromiso en su visita a nuestra tierra y dijo que no iba a ir Tía María. Tiene que honrar su palabra”, señaló Meza a un diario local en alusión a su campaña de 2021 con el depuesto presidente Pedro Castillo.  

De acuerdo con De Echave, la persistencia de sacar adelante Tía María se debe a que el proyecto tendría unos costos muy bajos por sus buenas leyes de cobre y su cercanía al puerto arequipeño de Matarani. Sin embargo, conlleva una peligrosa desventaja que va más allá de un proyecto en específico.

"Yo creo que hay una lectura equivocada de que ya no existe oposición debido a que muchos dirigentes [opositores] están en la cárcel cumpliendo condenas. De lo que he podido conversar, el rechazo [al proyecto] aún se mantiene, y una convulsión podría afectar proyectos cercanos como Cerro Verde", señaló De Echave.