Oposición venezolana se toma Caracas para presionar por referendo

Cientos de miles de partidarios de la oposición venezolana salieron a las calles de la capital el jueves para exigir un referendo a fin de destituir al presidente Nicolás Maduro.

Según estimaciones de la Mesa de Unidad Democrática (MUD), 1 millón de personas participó en la llamada Toma de Caracas para hacer que el Consejo Nacional Electoral (CNE) valide los 1,8 millones de firmas reunidas en mayo a favor del plebiscito.

Maduro, de tendencia izquierdista y cuyo mandato finaliza en 2019, solo puede ser destituido si el referendo se realiza este año. A contar del próximo año, un referendo revocatorio dejaría la presidencia en manos del vicepresidente socialista Aristóbulo Istúriz.

La MUD prepara una nueva muestra de poder para el 7 de septiembre, cuando contempla una marcha hacia las oficinas del CNE y, según el secretario general de la coalición, Jesús Torrealba, se ingresa en la recta final de la lucha de la MUD.

Por su parte, el gobierno organizó una contramarcha que congregó al menos en parte a funcionarios estatales. "Hoy, la fuerza revolucionaria y patriota de los trabajadores petroleros se presenta en defensa de nuestra patria y de Caracas", señaló el ministro de Petróleo y presidente de la petrolera estatal PDVSA, Eulogio del Pino.

El 70% de los venezolanos está a favor de la destitución de Maduro este año, según una reciente encuesta citada por Reuters, que también informó el arresto de una docena de activistas de oposición.

La respuesta de la administración de Maduro a las protestas incluyó también una ofensiva contra los reporteros internacionales. El jefe de la oficina andina del Miami Herald, Jim Wyss, fue detenido el miércoles por las autoridades venezolanas y expulsado del país. Periodistas de la red Al Jazeera y la emisora pública estadounidense NPR fueron también devueltos cuando intentaban ingresar al país.

El gobierno cerró además el espacio aéreo nacional a los vuelos privados y drones para evitar lo que califica como "posibles ataques", junto con suspender el servicio de transporte público al centro de Caracas.

La frustración general en una población de 30 millones de habitantes motivó la victoria de la MUD en las elecciones legislativas de diciembre. Sin embargo, una Corte Suprema controlada por el partido oficialista invalidó la mayoría de la oposición en la Asamblea Nacional, lo que frenó los intentos revocatorios contra el presidente.