Pan American registra pérdida de US$2,9mn el 1T

La pérdida neta de la minera de Vancouver Pan American Silver (TSX: PAA) aumentó un 690% a US$2,9mn el primer trimestre del 2005 respecto del período correspondiente del año pasado, informó la empresa en un comunicado. La pérdida se elevó mayormente debido a un alza en los costos de producción y exploración así como también por el efecto de la cobertura. Las coberturas de zinc y plomo costaron a la empresa US$2mn el 1T05, en tanto que los gastos de exploración se incrementaron en US$1mn, debido principalmente al proyecto de riesgo compartido Manantial Espejo, en Argentina, que se encuentra en etapa de factibilidad, reveló la compañía. Los costos directos de producción en todas las operaciones de la empresa se vieron afectados negativamente por un aumento en los costos de electricidad, combustible y despacho de concentrados, además de por el fortalecimiento de las monedas locales frente al dólar estadounidense. Las operaciones peruanas también resultaron perjudicadas por la imposición de una regalía neta por uso de fundición de 1% a toda la producción y por un incremento en los costos de la madera debido a la escasez local. El gerente general de Pan American, Geoff Burns, sostuvo que la compañía se está concentrando en aumentar la eficiencia y la productividad, pero que es probable que los beneficios no se vean sino hasta el 3T05. En total, la producción de plata se incrementó un 27% a poco menos de 3Moz en el trimestre, debido mayormente a la incorporación de la mina de plata Morococha, en Perú, y a un alza en la producción de la mina La Colorada, en México. Sin embargo, esto se vio parcialmente contrarrestado por una menor producción en las minas Huaron y Quiruvilca, en Perú. En general, la empresa todavía espera producir aproximadamente 13,5Moz de plata el 2005 a un costo directo de producción de US$4,25/oz. PERÚ La mina Morococha produjo 653.534oz de plata el 1T05 a un costo directo de producción de US$3,72/oz. El 2005, la compañía espera invertir aproximadamente US$9mn en la remodelación del molino, desarrollo subterráneo y equipamiento minero como parte de una expansión gradual a 3,9Moz/a de plata. La producción de plata en Quiruvilca disminuyó un 9% debido principalmente a las menores leyes de plata. Los costos directos se elevaron a US$4,20/oz, lo que refleja una menor producción de plata, zinc y plomo. En la mina Huaron, la producción de plata cayó un 8% a 884.146oz debido a las menores leyes y recuperaciones, ya que los costos directos de producción se elevaron un 16% a US$4,74/oz. La mina aceleró el desarrollo de nuevos pozos de extracción para alcanzar mejor mineral. MÉXICO Ya se inició la construcción de la mina Álamo Dorado y se espera que la producción comercial de 5Moz/a de plata comience a fines del 2006. Los costos de capital para el proyecto serán de US$76,6mn, incluyendo capital de trabajo y una cuota de contingencia. La mina La Colorada incrementó la producción a un récord de 688.619oz de plata el primer trimestre, un 39% más frente a igual período del 2004, debido mayormente a la mejor plata. Los costos directos de producción permanecieron estables en US$5,58/oz. ARGENTINA Continúan los trabajos de factibilidad en la empresa de riesgo compartido de oro y plata Manantial Espejo, donde la empresa tiene un 50%, los que debieran concluir este año. Durante el trimestre se terminaron 7.900m adicionales de perforación para confirmar la mineralización y para extensión. BOLIVIA En la mina San Vicente, la reanudación de la explotación se retrasó, pues la empresa está a la espera de los acuerdos necesarios con la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), aunque la producción debiera comenzar en mayo. Se proyecta que San Vicente producirá 700.000oz de plata para Pan American el 2005 a un costo directo de producción de US$2,23/oz. OTROS METALES En el trimestre, la producción de zinc de Pan American se elevó un 25% a 8.871t, la de plomo cayó un 6% a 3.675t y la de cobre se incrementó un 52% a 927t.