Pan American sigue sin fecha para reiniciar operaciones en mina guatemalteca

Pan American Silver informó que su mina El Escobal en Guatemala sigue sin una fecha clara para reiniciar operaciones, mientras avanza a cuentagotas el proceso de consulta a la comunidad indígena.

La operación de oro y plata de US$327 millones, en situación de cuidado y mantenimiento, es uno de los depósitos de plata más grandes del mundo y origen de uno de los conflictos ambientales más prolongados del país centroamericano. 

En su reporte de resultados del tercer trimestre, la compañía con sede en Vancouver informó que, en agosto, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) designó viceministro de Desarrollo Sostenible a Luis Pacheco, quien es responsable de supervisar el proceso de consulta según el Convenio 169 de la OIT para la mina. El cargo estaba vacante desde el 29 de abril.

“Durante el tercer trimestre de 2024, Pacheco visitó la mina junto con otros miembros del MEM y mantuvo reuniones de trabajo sobre el proceso de consulta. El MEM ha comunicado a la compañía que el parlamento xinka está en proceso de realizar reuniones en sus comunidades, pero aún no se ha publicado un nuevo cronograma ni se han programado actividades plenarias”, dijo la minera en un comunicado. 

“La mina Escobal continúa en cuidado y mantenimiento, y no hay fecha para reiniciar las operaciones”, agregó la compañía. 

Las actividades de la minera canadiense en Guatemala se encuentran suspendidas por acción directa de la comunidad y por orden del Tribunal Constitucional desde mediados de 2017, en espera de una consulta con el pueblo indígena xinka dispuesta por los tribunales, y en cumplimiento del Convenio 169 de la OIT, que aún no comienza formalmente. 

Antes de la suspensión, Escobal producía 20 millones de onzas (Moz) anuales de plata.

“Pan American reportó resultados financieros récord en el tercer trimestre de 2024, incluido un flujo de efectivo libre récord de US$152 millones, lo que refleja márgenes operativos mejorados por el aumento en la producción y los precios de la plata y el oro en comparación con el segundo trimestre de 2024”, señaló en el comunicado el presidente y CEO, Michael Steinmann.

“Estamos en camino de lograr nuestra orientación para 2024 y esperamos un final sólido para el año a partir de un perfil de producción cargado en el final del año”, agregó. 

Para este año, Pan American prevé un volumen de producción entre 21Moz y 23Moz de plata y entre 880.000oz y 1Moz de oro. 

Steinmann explicó que en la mina La Colorada, en el estado mexicano de Zacatecas, la nueva infraestructura de ventilación ya ha derivado en un aumento de 59% en la producción de plata y una disminución de 26% en los costos en efectivo en comparación con el segundo trimestre de 2024. “Esperamos que el rendimiento continúe aumentando, alcanzando las 2.000t/d para fines de este año”, anticipó el CEO. 

En La Colorada, el capital del proyecto de US$3,6 millones se destinó principalmente a la exploración e ingeniería en el proyecto Skarn y a completar la nueva infraestructura de ventilación para la mina en operación.