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Panamá calcula que cierre de mina de cobre de First Quantum costará US$800mn

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Panamá calcula que cierre de mina de cobre de First Quantum costará US$800mn

El costo del cierre de la mina Cobre Panamá, que opera la unidad local de la canadiense First Quantum Minerals, podría rondar los US$800 millones y el Estado panameño tendría que cubrir una parte de ese gasto, informó el ministro de Comercio e Industrias, Jorge Rivera. 

Previamente First Quantum había señalado que el valor del proceso podría oscilar entre US$15 millones y US$20 millones por mes. 

“El estimado que hay para cubrir un cierre de la mina, no el plan como tal, sino el cierre de la mina, serían cerca de US$800 millones”, señaló Rivera a los periodistas, antes de comparecer ante una comisión legislativa para responder a preguntas sobre el caso. 

El cierre de la mina de cobre ha llevado a la empresa a perder aproximadamente la mitad de su valor de mercado desde noviembre y a anunciar a fines de febrero una serie de medidas de reestructuración de capital que reforzarían su balance y reducirían su deuda.

Aunque el año pasado se acordó un nuevo contrato entre el gobierno y la filial local de la empresa canadiense, Minera Panamá, después de que el acuerdo original para la mina de cobre a gran escala se declarara inconstitucional en 2017, miles de manifestantes se opusieron a él por motivos medioambientales.

La Corte Suprema anuló entonces el nuevo contrato a fines de noviembre, lo que llevó a ordenar el cierre de la mina a cielo abierto.

First Quantum solicitó un arbitraje en virtud del acuerdo de libre comercio entre Canadá y Panamá y presentó por separado una demanda ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) para que se inicie un proceso de arbitraje en virtud de la cláusula de rescisión del contrato de la CCI.

El Gobierno panameño solicitó a Minera Panamá plasmar las garantías financieras para hacer frente al costo de las acciones de la clausura de la mina con el monto mensual estimado lo más detallado posible, según informó en un comunicado el martes.

Rivera indicó a la prensa que una coalición interministerial, que está desarrollando el plan de cierre de la mina, está trabajando en medidas alternativas para recuperar fondos para que el costo no salga de las arcas del Estado, de acuerdo con medios locales. 

La minera canadiense está exigiendo una compensación de US$20.000 millones de Panamá, aunque la empresa ha señalado que preferiría llegar a una resolución con el Estado que conlleve al mejor resultado para la población y para la empresa.

La mina logró una producción cuprífera de 330.863t en 2023, 5,6% menos que en 2022, además de oro. El activo daba cuenta del 5% del PIB de Panamá y representaba hasta el 75% de las exportaciones de bienes del país.

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