Panamá pone primera piedra de terminal de cruceros

En una ceremonia realizada el miércoles, el presidente panameño, Juan Carlos Varela, lanzó las obras en una terminal de cruceros valorada en US$165mn en Amador, calzada artificial que se ubica cerca de la capital del país en la costa de la bahía de Panamá, en la entrada del canal del lado del Pacífico.

Las obras las ejecutará un consorcio de dos compañías compuesto por la empresa de ingeniería China Harbour Engineering Company (CHEC) y la compañía belga de dragado y servicios marinos Jan de Nul.

"Estoy seguro que convertiremos a nuestro país en un fuerte competidor de la industria de cruceros y en una potencia turística mundial", declaró Varela durante el evento.

El desarrollo del proyecto, que prolongará por 24 meses, estará bajo la supervisión de la autoridad marítima nacional AMP.

Las obras de construcción crearán alrededor de 1.000 puestos de trabajo directos y 1.800 indirectos, de acuerdo con un comunicado del Gobierno panameño.

El terminal contará con dos muelles y, una vez listo, tendrá la capacidad de recibir simultáneamente dos grandes buques con capacidad combinada de 10.000 pasajeros.

Se espera que la instalación reciba cruceros desde Alaska, el Caribe, California y el Pacífico.

Aunque un gran número de empresas había expresado interés en participar en la licitación, el consorcio belga-chino terminó siendo el único postor en la licitación de abril.

AUMENTA PRESENCIA CHINA EN PANAMÁ

Este es el primer proyecto que se lanza en Panamá con la participación de una empresa china desde que el gobierno decidiera endurecer sus relaciones diplomáticas con Taiwán en junio a favor de reconocerlo como parte de China, como declaró Varela durante la ceremonia.

Las empresas estatales y privadas del gigante asiático han mostrado un creciente interés en participar en el sector de infraestructura de Panamá en los últimos años, y muchas de ellas ya han realizado importantes inversiones en un país de rápido crecimiento.

Dos empresas chinas que forman parte de diferentes consorcios presentaron recientemente ofertas por el proyecto de US$1.000mn para construir un cuarto puente sobre el canal, mientras que tres de los grupos precalificados para la licitación que apunta a construir una tercera línea de metro en la ciudad de Panamá también incluyen empresas chinas.

Además, representantes de 30 empresas del gigante asiático visitaron Panamá el mes pasado para conocer las posibles oportunidades de inversión en el país, en tanto que se espera que Varela realice una visita a China antes de fin de año.

Foto: El presidente panameño, Juan Carlos Varela, funcionarios del gobierno y ejecutivos de Jan de Nul y CHEC. Fuente: Presidencia de Panamá.