Paralizan fundición boliviana de estaño Vinto por reparaciones

La minera boliviana Comibol, que intenta aumentar la producción de metales en sus antiguas instalaciones, paralizó su fundición de estaño Vinto para realizar reparaciones, dijo un alto ejecutivo de la estatal.

La compañía planea pasar el mes de junio cambiando los refractarios que cubren el alto horno de US$40mn Ausmelt que posee la fundición, señaló el gerente de Empresa Metalúrgica Vinto (EMV), Ramiro Villavicencio.

La compañía ha despachado 6.000t de estaño hasta mayo y registrado US$100mn en ingresos por exportaciones. Este año esperaba producir 13.000t de estaño, según Villavicencio. Vinto exporta principalmente a EE.UU., China, la Unión Europea, México y Chile.

El estaño ha subido 10% hasta el cierre de mayo hasta transarse en US$20.650/t.

Vinto produjo 12.637t de estaño refinado el año pasado, frente a las 13.111t de 2016, según el sitio web de la compañía.

En 2017 la empresa fue expropiada a la comercializadora suiza Glencore y por ahora trabaja en estudios por una expansión de US$345mn que aumentaría la capacidad a 62.000t/a y trataría otros metales como el indio, galio, germanio, cobre, plata y plomo, según Comibol.

La empresa efectuó además el último pago de un crédito de US$40mn del Tesoro boliviano para el alto horno Ausmelt, señaló Villavicencio a la agencia estatal de noticias ABI.

Comibol se ha visto plagada de problemas en los últimos años al enfrentar huelgas, protestas, el robo de minerales y el cierre de su fundición de plata y plomo Karachipampa y la empresa de hierro y acero El Mutún a causa de dificultades técnicas. Además, Glencore presentó el año pasado un recurso de arbitraje contra el Gobierno boliviano por la expropiación de activos mineros entre 2007 y 2012.

Las exportaciones bolivianas de metales —lideradas por el zinc, oro, plata y estaño— totalizaron US$3.720mn el año pasado, lo que representa cerca de la mitad de los US$7.850mn en exportaciones totales de Bolivia, según el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).

La industria minera de Bolivia —liderada por Glencore, Pan American Silver, Sumitomo, Argentum, Orvana Minerals y Franklin Mining— produjo 17.460t de estaño, 486.955t de zinc, 89.510t de plomo, 47,7 millones de onzas de plata, 12.810kg de oro, 8.718t de cobre, 1.399t de tungsteno, 2.669t de antimonio, 43.253kg de bismuto y 2.940t de mineral de hierro en 2016, según la agencia nacional de estadísticas.

El presidente Evo Morales, que planea postularse para un cuarto mandato consecutivo el próximo año, lanzó una campaña para invertir cerca de US$1.965mn en las industrias minera y metalúrgica para 2020, incluidas minas, plantas y fundiciones.

La inversión privada se desplomó en Bolivia desde que Morales incautara activos mineros de compañías como Glencore, South American Silver y Jindal Steel luego de asumir el poder en 2006. Desde entonces, Morales se ha esforzado por fortalecer a Comibol, que está en proceso de inyectar cerca de US$200mn anuales en proyectos.