Perú lidia con trabajos informales en región minera clave

El Gobierno de Perú comenzó una campaña para formalizar al sector minero de pequeña escala en Cajamarca, región minera clave que ha sido testigo de algunos de los conflictos sociales más sangrientos en los últimos años.

El gobierno otorgó permisos formales a 16 pequeños mineros de la región andina del norte de Perú, correspondientes a las primeras operaciones mineras que se formalizaron en Cajamarca, dijo el Ministerio de Energía y Minas (MEM).

Los mineros forman parte de un grupo de 700 operaciones pequeñas que han registrado sus concesiones como parte de una campaña de formalización y están comprometidos a cumplir mayores estándares de seguridad ambiental, dijo el titular del MEM, Francisco Ísmodes, quien viajó a Cajamarca con el director general del programa de formalización minera, Lenin valencia.

"Esta actividad no es exclusividad de la gran minería. La minería también está en manos de trabajadores humildes y el Estado peruano tiene también que enfocarse en esta tarea", dijo Ísmodes en un comunicado. "Debemos tener una labor más proactiva para que en los próximos meses haya más mineros formalizados".

Cajamarca —que alberga minas de oro operadas por Newmont Mining, Gold Fields, Buenaventura y Tahoe Resources y proyectos propiedad de Southern Copper, China Minmetals y Rio Tinto— experimentó una caída en la inversión luego de protestas contra el proyecto de Newmont por US$4.800mn Minas Conga que dejaron seis muertos en 2011.

Perú registró 202 conflictos sociales en curso en septiembre, el mayor nivel en 18 meses, de los cuales 81 estaban relacionados con el sector minero, según la Defensoría del Pueblo.

La región celebrará un balotaje en diciembre después de que ninguno de los candidatos hubiera obtenido el 30% de los votos. El principal contendiente, Walter Benavides, cuya plataforma de campaña incluía el control de la minería informal y el saneamiento de pasivos ambientales, llegó primero en las elecciones del 7 de octubre.

Los gobiernos de Ecuador, Bolivia, Perú y Colombia han comenzado a trabajar en conjunto en los últimos años para formalizar la minería informal a lo largo de sus zonas fronterizas. Se cree que el sector genera ingresos por US$200.000mn en todo el mundo, según la Iniciativa Oro Responsable.

Perú, que solo ha formalizado alrededor de 12.000 mineros pequeños desde que lanzó una campaña de formalización en 2012, pretende alcanzar un total de 22.423 para fines de 2019, dijo Ísmodes a un panel del Congreso hace poco.

El gobierno estima que hay hasta 400.000 mineros informales, que generan un ingreso anual estimado de US$3.000mn y produjeron aproximadamente el 20% de las 153t de la explotación peruana de oro en 2016. La autoridad fiscal Sunat ha incautado al menos 2t de oro extraído ilegalmente desde 2011.