PHB Industrial busca socio para producción de biopolímeros

La compañía brasileña PHB Industrial está buscando un socio para producir el biopolímero Biocycle a escala industrial, señaló el ingeniero de desarrollo de la compañía Roberto Vianna Nonato durante un seminario sobre petroquímicos en São Paulo. El Biocycle se obtiene a partir de la fermentación de sacarosa, que se transforma en polihidroxibutirato (PHB), polímero que pertenece a la familia de las resinas de poliéster. La compañía produce 50t/a del biopolímero 100% biodegradable en una planta piloto en Serrana, estado de São Paulo, pero tiene planes para construir una unidad con el objetivo de aumentar la producción a 100.000t/a. La producción actual se entrega a compañías que desarrollan aplicaciones para la resina. Desde el 2004, PHB Industrial ha estado en condiciones de iniciar su proyecto a escala industrial de Biocycle y anteriormente había considerado hacerlo sola; sin embargo, ahora optó por una sociedad con una petroquímica que tenga conocimiento del mercado y esté ligada a la industria de fabricación de plásticos, explicó Nonato. PHB Industrial también está a cargo de la transferencia de tecnología para procesar Biocycle, puesto que sus propiedades son diferentes a las de polímeros convencionales. La nueva planta, cuya puesta en marcha está programada recién para el 2014, tendrá una capacidad inicial de 30.000-50.000t/a con una meta final de 100.000t/a. La compañía está concentrada en usar pigmentos y aditivos naturales con el fin de retener la característica de biodegradabilidad del producto. "Biocycle podría ser fácilmente mezclado con otras resinas, pero ya no sería más biodegradable", señaló. Los primeros avances de Biocycle comenzaron en 1992 y la planta piloto fue construida en 1995. Sin embargo, fue después del 2000 que la compañía mejoró sus procesos de producción como para obtener un producto económicamente viable y aumentar su capacidad para llegar a escala industrial. Las principales aplicaciones de Biocycle son en la producción de plásticos desechables y en procesos de inyección, extrusión y producción por termoformación.