Planta desaladora en mina chilena Los Pelambres está casi lista

La minera chilena de cobre Antofagasta Minerals está a punto de finalizar las obras de una planta desalinizadora en el puerto de Punta Chungo, en la Región de Coquimbo.

La instalación debiera comenzar a operar hacia fines de este año.

Los trabajos de construcción de la planta presentan un 86% de avance, mientras que las obras marítimas tienen un 87% de progreso, informó la empresa en un comunicado.

La unidad producirá unos 400l/s de agua desalada y ayudará a la empresa a evitar la escasez hídrica producida por la severa sequía que afecta a la zona norte de Chile.

Siempre que pueda obtener los permisos ambientales correspondientes, Antofagasta Minerals espera duplicar la capacidad de la planta a 800l/s, lo que le permitirá utilizar agua de mar desalada y agua recirculada para el 90% de sus operaciones para 2025.

El objetivo es reducir la cantidad de agua dulce que se extrae del río Choapa, indicó la compañía.

La planta desalinizadora Los Pelambres es parte de la iniciativa de US$2.200 millones Pelambres Futuro, que también comprende un proyecto de infraestructura complementaria para elevar la producción de la planta de las actuales 175.000t/d a 190.000t/d.

El proyecto también conlleva la ampliación de la planta concentradora, cuya finalización está prevista para principios de 2023, e incluye un molino SAG adicional, un molino de bolas y seis celdas de flotación.

Con estas adiciones y mejoras, se prevé que la producción anual de cobre de Antofagasta Minerals crecerá en un promedio de 60.000t/a por 15 años.

En 2021, la mina Pelambres produjo 324.700t de cobre en concentrado, lo que la convirtió en la operación líder de Antofagasta Minerals entre las cuatro que tiene en Chile.

La producción de cobre del grupo para todo el año fue de 721.500t.