¿Podrá Perú domar su multimillonaria industria minera informal con una nueva ley?

La minería ilegal en Perú, que debiera generar US$6.000 millones en ingresos este año, enfrentará un momento decisivo en diciembre con el debate de la nueva propuesta legislativa para la formalización de la minería artesanal y pequeña minería (Ley MAPE).

La pregunta clave es si los informales, que se dedican predominantemente a la extracción de oro, podrán seguir operando con los actuales niveles de impunidad a partir de 2025.

Actualmente, muchos mineros ilegales están amparados en el Registro Integral de Formalización Minera (Reinfo), diseñado inicialmente para regular la actividad de pequeña escala. Sin embargo, el instrumento ha recibido críticas por emplearse para blindar operaciones ilícitas y no dar seguimiento efectivo a los inscritos. 

De los 84.440 mineros informales registrados desde la creación del Reinfo en 2017, solo 19.753 están siguiendo procesos efectivos de formalización, según la base de datos.

La vigencia de Reinfo culmina en diciembre, pero los mineros informales —que tienen influencia directa en el Congreso— está presionando por extender el plazo hasta 2026. En paralelo, el Ministerio de Energía y Minas (Minem) presentó la Ley MAPE el 22 de noviembre y el debate comenzaría a principios de diciembre.

LAS CIFRAS

Al tratarse de una actividad ilegal, no existe una cuantificación exacta del dinero que mueve, pero las estimaciones han subido de manera abrupta. De acuerdo con un reciente informe del diario El Comercio, entre 2012 y octubre 2024, la minería ilegal ha generado US$10.400 millones, cifra que la convierte en la actividad ilícita más lucrativa de Perú. Informes de inteligencia financiera del regulador de banca y seguros, SBS, sugieren que la mayor parte del oro legal se origina en las regiones Madre de Dios y Puno y en la ciudad portuaria de Callao.

Federico Chávarry, fiscal especializado en delitos ambientales de Puno, estima que la industria podría mover hasta US$12.000 millones por año. Hay en curso más de 7.200 investigaciones vinculadas a minería ilegal solo su región.

Con el precio del oro por encima de los US$2.600/oz, la actividad se mantendrá atractiva y atraerá a más participantes. En general, más del 40% del oro que sale del país lo hace de manera ilegal.

CONTEXTO

El Minem presentó al Congreso la propuesta de la Ley MAPE el 22 de noviembre en medio de fuertes críticas y llamados a la destitución del ministro Rómulo Mucho. Los parlamentarios plantean que la iniciativa debió presentarse mucho antes y que no resuelve el conflicto. Si bien un grupo de congresistas reconocen que el Reinfo está blindando a los mineros ilegales, soo un grupo se ha mostrado totalmente en contra de su continuidad.

El debate sobre la Ley MAPE y el futuro del Reinfo está programado para la primera semana de diciembre, pero el panorama es poco alentador por la gran influencia de los mineros informales en el Congreso. El propio presidente del Legislativo, Eduardo Salhuana, fue abogado de mineros ilegales. El congresista Segundo Quiroz, que también mantendría vínculos similares, propone ampliar Reinfo hasta 2027. Su despacho registra más de 70 visitas de mineros ilegales.

Si expira el Reinfo sin la implementación de la Ley MAPE, miles de mineros pasarían a la absoluta ilegalidad, lo que podría intensificar las protestas y actos de violencia. Actualmente se registran diversos bloqueos por mineros informales a lo largo del territorio.