Política de precios de Pemex refleja falta de supervisión regulatoria

La petrolera nacional mexicana, Pemex, está ofreciendo descuentos en las ventas de gasolina en estaciones de servicio y exigiendo inventarios mínimos de almacenamiento a comercializadoras y distribuidoras, prácticas monopólicas que hasta hace poco habrían llamado la atención del regulador energético mexicano, CRE.

Pemex tiene una postura muy agresiva y los descuentos que pretende aplicar a partir del 16 de julio apuntarían a concentrar el mercado y sacar a los importadores del juego, acusa una agrupación petrolera que prefirió mantenerse en reserva, según el diario mexicano Reforma.

Entre enero y junio de 2020, Pemex aumentó en un 29% sus descuentos en ventas minoristas para gasolina regular, en un 16% para gasolina premium y en 22% para el diésel, práctica que, según Reforma, "inhibe la competencia", porque Pemex controla el 87% del mercado minorista mexicano.

Los descuentos habrían estado sujetos a aprobación hasta un cambio de política introducido por el regulador energético CRE en diciembre de 2019. Ahora Pemex tiene el camino despejado para cambiar sus contratos de venta y sus precios en su mercado local y aprovechar su predominio para apretar a las gasolineras privadas.

Otra modificación regulatoria en el mercado del almacenamiento de combustible también favorecería a Pemex. Ahora las comercializadoras minoristas y distribuidoras tendrán que almacenar cinco días de inventarios de combustible, requisito logísticamente imposible por el déficit de instalaciones de almacenamiento en México. Esto básicamente obliga a asociarse con Pemex.

A principios de 2020 se estimaba que México contaba con solo 2 o 3 días de producción de combustible almacenada, pero los planes privados para desarrollar capacidad se han visto afectados por las cuarentenas adoptadas por el COVID-19.

Pemex controla alrededor del 89% del espacio de almacenamiento y distribución de México, según Reforma.

Además, desde que el presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) asumió el cargo en diciembre de 2018, la Secretaría de Energía (Sener) solo ha otorgado a privados permisos de un año para importar combustible, a diferencia de los permisos de largo plazo que aliviaban las preocupaciones de los inversionistas.

Si bien la Sener ha servido como principal canal de AMLO para su agenda de reactivación de Pemex, otros reguladores y organismos antes considerados políticamente independientes también se han convertido en sus aliados.

Entre estos figura CRE, blanco de numerosas críticas, incluso de excomisionados, por su falta de autonomía.