Posco avanza con planta piloto de litio en Argentina

La construcción de una planta de litio en la provincia argentina de Salta dio un paso más.

La ministra de Producción, Trabajo y Desarrollo Sustentable de Salta, Graciela Pinal de Cid, se reunió con Kahn (Kwangbok) Kim, presidente ejecutivo local de la firma coreana Posco.

Los dos analizaron los detalles de un proyecto de US$450mn para producir 25.000t / a de hidróxido y carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, según un comunicado del gobierno salteño.

Kim presentó un cronograma de acciones planificadas en virtud del plan de inversión. El ejecutivo anunció que la construcción de una planta piloto de hidróxido de litio comenzará entre abril y noviembre, después que la empresa obtenga la aprobación ambiental de la Secretaría de Minería.

"La planta de hidróxido de litio será la primera de su tipo en Argentina, y abastecerá la creciente demanda de este producto por la industria de baterías para vehículos eléctricos", afirmó el gobierno.

El proyecto contempla la construcción de dos instalaciones. Una en la zona norte del Salar del Hombre Muerto será para la extracción y purificación de litio a partir de salmuera, para producir fosfato de litio. La otra planta en el parque industrial General Güemes producirá hidróxido y carbonato de litio (25.000t/a) que utilizará como insumo el fosfato producido en el salar.

El secretario de Minería, Daniel Blasco, y Sungkook Chung, director de operaciones de Posco Argentina, también participaron en la reunión.

POSCO Y LITIO

En noviembre del año pasado, la australiana Galaxy Resources anunció la venta de un paquete de predios en la zona norte del Salar del Hombre Muerto a Posco por US$280mn.

Galaxy conservó el 100% de los predios del área sur del salar para desarrollar su proyecto Sal de Vida. Las dos compañías llegaron a un acuerdo de cooperación para maximizar el desarrollo potencial, las sinergias operativas, de infraestructura y logísticas para sus respectivos proyectos.

Posco desarrolló su propia tecnología de producción de litio en 2010, probada internacionalmente y operativa. La compañía planea invertir US$8.900mn en su negocio de litio en los próximos cinco años, informaron los periódicos coreanos.

La firma espera exportar en un 100% la producción de Salar del Hombre Muerto, lo que generará aproximadamente US$360mn al año en moneda extranjera para la economía argentina y 200 nuevos empleos directos en la etapa de producción, consigna la información.