Presidente de Guatemala propone moratoria minera de dos años

El presidente guatemalteco, Otto Pérez Molina, propuso una moratoria de dos años mientras se elabora la nueva legislación minera con miras a resolver la oposición en el sector. Durante la moratoria, en caso de ser aprobada por el Congreso, no se otorgarían nuevos permisos mineros, lo que dará tiempo para alcanzar un "diálogo nacional" entre el gobierno, las comunidades y las compañías mineras a fin de decidir las políticas para abordar la industria en adelante, manifestó el mandatario en un comunicado. La minería metálica ha sido una fuente de conflicto en Guatemala, y los proyectos de plata Escobal, de la firma de Vancouver Tahoe Resources (TSX: THO, NYSE: TAHO) y de oro Tambor, propiedad de la estadounidense Kappes, Cassiday & Associates, se han visto afectados por protestas y bloqueos. Se declaró estado de sitio en cuatro municipios cercanos al proyecto Escobal en mayo pasado tras una serie de incidentes violentos, aunque el gobierno manifestó que los actos no estaban dirigidos en contra de la actividad minera. La medida fue levantada posteriormente. Si bien no se entregaron detalles de la propuesta, el presidente declaró que la nueva medida garantizaría que el país reciba más beneficios de la industria. El sector minero, en conjunto con un entorno favorable a las inversiones, generará empleos "formales y dignos" y reducirá la pobreza, añadió Pérez. Los líderes comunitarios, ONG ambientales y de derechos humanos, líderes empresariales, académicos y políticos estarán invitados a participar en una consulta "abierta" con miras a alcanzar un consenso sobre la mejor manera para avanzar con el sector, consigna la información. ESCOBAL NO SE VERÁ AFECTADO El proyecto Escobal de Tahoe, que ya posee una licencia de explotación, no se verá afectado por la moratoria, de acuerdo con un comunicado de la empresa, aunque el anuncio podría afectar los programas de exploración de la entidad. Su gerente general, Kevin McArthur, también se comprometió a continuar trabajando con el gobierno en la elaboración de una nueva normativa minera y "asegurar" una industria minera rentable y una "continua prosperidad económica" en el país. La tensión en las comunidades cercanas a Escobal, en el municipio de San Rafael Las Flores, ha "disminuido significativamente" desde que se levantó el estado de sitio y se estableció una fuerza policial permanente en el área, añadió Tahoe. La compañía, que anteriormente anuncio una regalía voluntaria del 5%, también confirmó un fondo de US$12,5mn que se distribuirá durante los próximos tres años a un proyecto caritativo. La gestión de ingeniería, procura y construcción del proyecto de US$327mn presentaba un avance de 85% al 30 de junio, según la firma, en tanto que se espera iniciar la producción a principios del 2014.