Producción global de plata caería en 2023 por menor aporte de México y Perú

La producción mundial de plata de mina debiera caer un 2% en términos interanuales a 820 millones de onzas (Moz) en 2023 debido al menor aporte de las operaciones en México y Perú, según The Silver Institute.

“La producción de México debiera disminuir en 16Moz por el impacto de la suspensión de operaciones en Peñasquito [mina de la estadounidense Newmont, con sede en Denver] en el segundo y tercer trimestre a raíz de a la prolongada huelga”, indicó la entidad.

"Aun así, la producción total de las minas de plata aumentará de todas maneras este año, impulsada por el repunte que se espera en la mina Juanicipio", añadió.

Estas conclusiones fueron planteadas por Philip Newman, director ejecutivo de Metals Focus, consultora independiente de investigación de metales preciosos, y Sarah Tomlinson, directora de suministro minero, durante la cena anual de la industria de la plata del Silver Institute en Nueva York, indicó la organización en un comunicado.

Las operaciones de Peñasquito estuvieron paralizadas en el estado de Zacatecas durante más de cuatro meses después de declarada la huelga el 7 de junio. Según la Cámara Minera de México (Camimex), Peñasquito produjo 566.000oz de oro y 29,7Moz de plata el año pasado, lo que la convierte en el mayor productor de metales preciosos de México.

El proyecto Juanicipio (controlado en 56% por MAG Silver y 44% por Fresnillo) entró en producción comercial el 1 de junio de 2023 luego de un exitoso período de comisionamiento. Mientras Juanicipio escalaba su producción y transitaba a su capacidad total, se registró una reducción gradual de su dependencia de las plantas cercanas Fresnillo y Saucito (100% propiedad de Fresnillo) en el estado de Zacatecas.

A pesar de una demanda más débil y una leve caída en la oferta total, Silver Institute pronostica otro déficit físico considerable en el mercado mundial de plata en 2023, "que marcará el tercer año consecutivo de déficit".

"Con 140Moz, será 45% menor que el máximo histórico de 2022, pero sigue siendo elevado para los estándares históricos", puntualizó.

The Silver Institute señala además que Metals Focus estima que el déficit persistirá en el mercado de plata en el futuro previsible.

"Metals Focus espera que el precio promedio de la plata aumente 6% en términos interanuales a US$23,10 [por onza] este año".

Hasta el 7 de noviembre, los precios habían repuntado un 8% interanualmente. Hacia el futuro, Metals Focus pronostica tasas "más altas por más tiempo" en lo que respecta a los tipos de interés de EE.UU., agrega el comunicado.

“Este contexto no es favorable para activos de cero rendimiento como la plata. El atractivo de inversión en el metal blanco también se verá afectado por la escasa confianza en las materias primas industriales debido a la desaceleración de la economía china. Teniendo esto en cuenta, Metals Focus mantiene por ahora y en gran parte de 2024 una perspectiva cautelosa para el precio de la plata”, añadió Silver Institute.

DEMANDA

A nivel mundial, se estima que la demanda total de plata disminuirá 10% a unos 1.140Moz en 2023.

“Las mejoras en las aplicaciones industriales se verán compensadas por los retrocesos en todos los demás segmentos clave. A pesar de la caída, la demanda total sigue siendo históricamente elevada, lo que convierte la cifra de 2023 en la segunda más alta en la serie de datos de Metals Focus”, añade el comunicado del Silver Institute.

Sin embargo, la demanda industrial de plata debiera expandirse 8% a un récord de 632Moz este año. "Los factores fundamentales detrás de este desempeño incluyen la inversión en energía fotovoltaica, redes eléctricas y redes 5G; el crecimiento de la electrónica de consumo; y el aumento de la producción de vehículos".