Producción minera de México cae en medio de escenario desafiante

La producción minera de México sufrió una fuerte caída en septiembre y la industria continuó lidiando con las relaciones con las comunidades, la seguridad y los desafíos políticos.

La producción general cayó 4,7% respecto del mismo mes del año pasado, con caídas de dos dígitos en el caso del oro y el plomo.

Después de crecer 2,6% en agosto, la producción volvió a una trayectoria descendente, correspondiendo septiembre a la sexta disminución de los primeros nueve meses del año, luego de descensos en 11 meses tanto en 2018 como 2017.

La producción de plata y cobre cayó 2,2% y 1,3%, respectivamente, en tanto que el coque, el azufre y la fluorita anotaron las mayores disminuciones, de 22,3%, 13,2% y 12,7%.

Solo aumentó la producción de carbón no coquizable, zinc y yeso, en 7,2%, 2,0% y 1,3%.

IMPACTO DE BLOQUEO

Parte de la caída se puede atribuir a un bloqueo en la mina Peñasquito de Newmont Goldcorp, uno de los mayores productores de oro, plata, plomo y zinc de México.

El bloqueo de un mes, el segundo que afecta la operación del estado de Zacatecas en 2019, comenzó a mediados de septiembre. La producción se reinició posteriormente.

Las conversaciones mediadas por el Gobierno Federal entre la compañía, grupos de camioneros y habitantes detrás de los bloqueos están en curso, con el objetivo de llegar a un acuerdo definitivo.

DESAFÍOS

Las débiles cifras de producción siguen a meses difíciles para la industria minera de México.

Además del bloqueo de Peñasquito, un robo a mano armada de oro y plata por US$6mn-8mn en tránsito desde una mina de Fresnillo en noviembre sirvió como un recordatorio inoportuno de los riesgos de seguridad de México, con franjas del país patrulladas por violentos carteles de drogas.

También se han planteado preocupaciones sobre el régimen fiscal.

La cámara de la industria, Camimex, indicó que la carga impositiva minera de México es mayor que la de los rivales regionales de Chile, Perú, Ontario y Arizona.

La directora general de la cámara, Karen Flores, dijo que el grupo comercial planea expresar sus preocupaciones en conversaciones planificadas con el gobierno.

Flores hizo también un llamado para que los gastos de exploración se hagan totalmente deducibles de impuestos y para que el país establezca pactos de estabilidad fiscal para las mineras, como se ofrece en Argentina, Chile y Perú.

Estos cambios permitirían a los miembros de la cámara proceder con inversiones por un total de US$24.000mn en 2019-2024, señaló Flores en una reunión de noviembre.

Camimex espera una inversión minera de US$5.260mn este año.

PERMISOS

Si bien es probable que los impuestos, la seguridad y las relaciones con la comunidad sigan afectando la inversión minera en el corto plazo, parece haber planes de mejora con respecto a los permisos.

El subsecretario de Minería, Francisco Quiroga, anunció planes para digitalizar la lista de solicitudes de permisos y eliminar una acumulación de permisos que nunca se han utilizado o que han expirado, lo que representa más de la mitad de todos los permisos en posesión y que han desalentado las nuevas solicitudes.

La medida implicará un congelamiento temporal de las nuevas solicitudes de permisos, dijo Quiroga.

Los comentarios, realizados en un evento organizado conjuntamente por la comisión comercial australiana Austrade, contrastan con una promesa anterior del presidente Andrés Manuel López Obrador de dejar de otorgar nuevos permisos de concesiones mineras.