Productores de arcilla ven 2004 con optimismo

Los productores argentinos de arcilla están optimistas ante la posibilidad de que el mercado continúe recuperándose en el 2004, fortaleciendo los positivos resultados del 2003, manifestaron líderes de la industria. El mayor productor argentino de bentonita, Castiglioni Pes y Cía., espera que las ventas del 2004 recuperen los niveles previos a la crisis del 2002, dijo esta semana Gustavo Marinoni, vicepresidente de la firma, en el Encuentro Minero Nacional que se realiza en Buenos Aires. La empresa, que produce cerca de un 35% del total de bentonita que se origina en el país, registró US$5,55mn en ventas en el 2001 a partir de 135.450t de material y US$5,26mn en el 2003 (incluyendo US$3,10mn en exportaciones) a partir de 128.406t. Este año, la empresa espera superar las cifras del 2001. Castiglioni cambió el enfoque a los mercados internacionales tras la crisis económica del 2002 y se preocupó de fortalecer sus mercados en Brasil y la UE. Sus mayores clientes son fundaciones brasileñas, mientras que su mayor fuente de producción se ubica en la sureña provincia argentina de Río Negro. De la misma forma, el productor argentino de arcilla y caolín Piedra Grande S.A. espera mejorar sus resultados este año, según sostuvo su gerente técnico y comercial -Juan Carlos Factorovich- en la conferencia. Piedra Grande también exporta principalmente a la UE y Brasil, donde se han encontrado nuevos mercados para usos industriales de su arcilla tipo Tincar. La firma registró aproximadamente US$12mn en ventas el año pasado y espera superar dicha meta en el 2004. La firma produce unas 15.000t/m de arcilla provenientes de las provincias de San Luis, Chubut y Buenos Aires.