Proyectos multimillonarios e integración energética: conclusiones del Midstream & Gas Day de Argentina

LÍQUIDOS DE GAS NATURAL DE TGS

La empresa argentina TGS confirmó su interés en la producción de líquidos de gas natural a partir de hidrocarburos no convencionales de la formación de esquisto Vaca Muerta.

Antes, la compañía upstream señaló que la infraestructura de acondicionamiento de gas en la provincia de Neuquén podría adaptarse con relativa facilidad para lograr este objetivo.

“Estamos estudiando permanentemente cuál es la mejor forma de ofrecer el servicio de procesamiento en Vaca Muerta”, dijo el CEO de TGS, Oscar Sardi, en la conferencia de la industria Midstream & Gas Day, organizada por el medio local EconoJournal.

TGS tiene en evaluación un proyecto asociado de líquidos de gas natural por US$2.500 millones. "Es un número muy grande que tiene que tener por supuesto a los productores decididos a producir los licuables", comentó Sardi. La iniciativa también está orientada al procesamiento de gas.

Los productores podrían estar recuperando propano, butano y gasolina natural, señaló Sardi y mencionó la importancia para los planes de las empresas el régimen de incentivo para grandes inversiones (RIGI) del gobierno, incorporado en la propuesta de reforma económica que avanzó recientemente en el Congreso. El proyecto legislativo contiene una sección sobre los hidrocarburos centrada en la desregulación del sector, los derechos de exportación y la paridad de precios.

En términos más generales, Sardi se refirió a la necesidad de que Argentina cubra primero la demanda interna de gas y luego se focalice en el gas y las exportaciones de productos de valor agregado.

INTEGRACIÓN CON CHILE EN GAS NATURAL

Chile y Argentina tienen siete conexiones principales, y la mayor parte del gas se bombea hoy a través del ducto de GasAndes entre la cuenca Neuquén y la Región Metropolitana de Chile, donde se encuentra la capital, Santiago.

El CEO de GasAndes, Santiago Romero Oneto, dijo que la demanda en la zona central de Chile está vinculada ante todo a la generación de energía eléctrica y que los compradores habían estado absorbiendo prácticamente toda la oferta de suministro firme argentino disponible.

El ejecutivo se refirió al impacto de la campaña de transición energética de Chile, que implica llegar a tener una red libre de emisiones. “Hoy está muy afectada [Argentina] por el camino de la transición energética que está recorriendo Chile”, indicó Romero.

Chile avanza bastante rápido, comentó el ejecutivo, a lo que agregó que “la incorporación de grandes proyectos solares y eólicos ha ido desplazando la generación termoeléctrica”.

Algunos actores del ecosistema energético mencionan el papel de las centrales flexibles de gas que, cuando es necesario, pueden convertirse para operar con combustibles sostenibles.

"Hay una demanda [de gas], pero tiene mucha incertidumbre", advirtió Romero.

Un estudio realizado por la Asociación de Empresas de Gas Natural de Chile pronostica que la demanda de gas para generación podría caer a cerca de la mitad dentro de una década, según se señaló en el panel.

En el panel también participó Alejandro Larrive, titular del productor de metanol Methanex en Chile, donde tiene una planta en la Región de Magallanes, en el extremo sur del país.

Larrive dijo que había espacio para una mayor integración general entre los países. “Hay un gran trabajo todavía que hacer para integrar Chile y Argentina”, afirmó. “Se habló en el panel anterior del tema de minería, hay temas de energía y de infraestructura. Creo que en general la Argentina mira mucho más al Atlántico que al Pacífico”.

La Cámara de Comercio Argentino-Chilena está trabajando en el frente de la integración con el objetivo de fomentar el acceso de Argentina a los mercados de rápido crecimiento en el Pacífico a través de los puertos chilenos.

Methanex utiliza gas local e importado desde Argentina.

La empresa, que transfirió dos trenes de producción de Chile a EE.UU. después de que Argentina detuviera las exportaciones en 2007 en medio de presiones internas, puede recibir actualmente hasta 3 millones de metros cúbicos diarios (Mm3/d) de Argentina, por debajo de los 10Mm3/d de un principio.

Methanex está importando gas argentino, pero no durante el invierno del Cono Sur, cuando aumenta la demanda interna en Argentina, pero espera contar con un suministro robusto durante todo el año para utilizar mejor la capacidad de la planta.

Romero y Larrive mencionaron además la importancia para Argentina de continuar recuperando la confianza en la seguridad del suministro.

EXPORTACIONES DE GAS

El regulador argentino Enargás señaló en un informe mensual que en abril se exportaron 9,57Mm/d, frente a los 9,62Mm3/d del mismo mes del año pasado.

La mayor parte, 9,37Mm3/d, se canalizó hacia Chile, principalmente a través de GasAndes. El resto lo despachó a Uruguay (190.000m3/d a través del enlace Cruz del Sur y 10.000m3/d vía el ducto PetroUruguay).

En otras noticias, el Gobierno chileno autorizó exportar gas al norte de Argentina, región afectada por el declive de las importaciones de gas boliviano y retrasos en un proyecto midstream clave.

El gas se despachará a través del gasoducto Norandino, en manos de la compañía chilena Engie Energía y que une la terminal de importación de GNL de Mejillones, en la Región de Antofagasta, con la provincia argentina de Salta. Engie y la unidad de refinación de la petrolera estatal chilena, Enap, firmaron un acuerdo que le permite a esta última la venta a la estatal Energía Argentina.

METANOL VERDE

Methanex está experimentando presión en torno al metanol verde, el cual se produce combinando hidrógeno verde y dióxido de carbono.

Refiriéndose a la brecha de costos entre las variantes del combustible verde y fósil, Larrive dijo que "la realidad es que eso hoy vale cuatro veces de lo que vale el metanol convencional y los clientes no están dispuestos a pagarlo".

Ejecutivos de la compañía están analizando los costos y mercados potenciales, pero la producción de metanol verde aún está lejos de concretarse, comentó Larrive, que mencionó su papel como combustible para el transporte marítimo.

Se planean proyectos de metanol verde para Magallanes y está en operación Haru Oni, planta de demostración de combustibles electrónicos que utiliza metanol verde.

EXPORTACIONES DE PETRÓLEO DE YPF

La compañía estatal argentina YPF lanzó este mes una licitación de US$2.500 millones para construir Vaca Muerta Sur, proyecto petrolero centrado en las exportaciones.

La iniciativa contempla la instalación de ductos entre la cuenca Neuquén y una futura terminal petrolera en Punta Colorada, en la provincia de Río Negro. La zona tiene capacidad para recibir buques petroleros de gran tamaño, y en el lugar también se prevé iniciar las exportaciones de GNL.

Representantes de la empresa esperan la firma de contratos en octubre y noviembre y comenzar la construcción el próximo año y las operaciones en 2026.

Una de las metas es trabajar con otros productores, señaló el vicepresidente de infraestructura de YPF, Gustavo Gallino. El proyecto es para el país, no solo para YPF, afirmó.

Gallino subrayó la importancia de RIGI, diciendo que el interés del régimen no es que aumenten las ganancias, sino garantizar que el proyecto sea financieramente viable.

YPF está aumentando la producción de petróleo de esquisto para destinarlo al mercado de exportación.