Regulador autoriza a Vale a vender mayor productor de aceite de palma de Brasil

El regulador antimonopolio de Brasil, CADE, autorizó que el grupo minerometalúrgico Vale venda Biopalma da Amazônia, el mayor productor nacional de aceite de palma, a Brasil Bio Fuels (BBF).

El acuerdo se anunció en septiembre y empresas interesadas en el activo estaban impugnándolo.

Vale adquirió Biopalma da Amazônia en 2011. El grupo planeaba utilizar el aceite de palma producido para fabricar el aditivo B20, mezcla de 20% de biodiésel y 80% de diésel regular, con el fin de utilizar este combustible en locomotoras, maquinaria pesada y equipos de la compañía, señaló Vale en un comunicado en ese momento.

Biopalma inició su producción en 2011 y para 2019 se proyectaban 500.000t/a de aceite de palma.

Si bien no están disponibles las cifras de producción de aceite de palma de 2019, Biopalma registró una pérdida neta de 965 millones de reales (US$171mn) ese año.

Vale decidió poner a la venta Biopalma al avanzar en su plan de desinversiones en los últimos años con el objetivo de centrarse en actividades que estuvieran más relacionadas con su negocio principal.

Los términos del acuerdo con BBF son confidenciales, pero, según rumores del mercado, la venta de Biopalma se cerró por un precio simbólico de 1 real. Vale pagó US$174mn por Biopalma hace nueve años.

El mercado también especula que Vale recibió otras ofertas por hasta 75mn de reales, pero mantuvo negociaciones exclusivas con BBF, que tiene su sede en Roraima y que opera con biocombustibles en el norte de Brasil.

En parte por eso, Marborges Agroindústrias, que opera en el estado de Pará, interpuso el martes (20 de octubre) una acción judicial cautelar para bloquear la venta y solicitar acceso a los documentos relacionados con la transacción.

La empresa denunció un trato injusto y haber sido ignorada en el proceso de venta. Sin embargo, al parecer CADE rechazó esas acusaciones.

Según la asociacion local Abrapalma, Brasil es el noveno mayor productor de aceite de palma del mundo, con casi 400.000t/a, principalmente de Pará.

Indonesia y Malasia son responsables del 85% de su producción mundial, seguidas de Tailandia, Colombia y Nigeria.

La producción mundial de aceite de palma bordeó los 72,3 millones de toneladas (Mt) en el periodo 2019-2020, por debajo de los cerca de 74,0Mt de 2018-2019, según el medio Statista.

Abrapalma dice que la producción nacional no puede satisfacer la demanda interna, que ronda las 500.000t/a, por lo que Brasil importa aproximadamente 200.000t/a.

Biopalma posee 56.000ha de plantaciones de palma en Pará y dos plantas de extracción.

La primera unidad de extracción de aceite se inauguró en 2012 en Moju. Tiene una capacidad de 120t/h de fruta fresca, lo que, de acuerdo con la empresa, da como resultado una producción de 25t/h de aceite.

Otra unidad entró en servicio en 2014 en Acará, la cual puede procesar hasta 1.500t/a de fruta fresca y producir 330.000t/a de aceite, según Biopalma.