República Dominicana propone estudio independiente para mina Pueblo Viejo

El ministro de Energía y Minas de República Dominicana, Antonio Almonte, dijo que el país debería contratar una firma independiente para realizar un estudio que describa las opciones de relaves para la mina Pueblo Viejo, de Barrick Gold.

La compañía necesita expandir la capacidad de relaves del activo, que Barrick comparte con Newmont, para completar su expansión de US$1.300 millones con el fin de extender las operaciones hasta la década de 2040.

Pueblo Viejo es la mina de oro más grande de América Latina y juega un papel clave en la economía de República Dominicana, pero Barrick, con sede en Toronto, ha enfrentado la oposición local a sus propuestas en materia de relaves, para lo cual las autoridades evalúan una solicitud de permiso ambiental.

Las conversaciones planificadas con las comunidades sobre las propuestas se cancelaron tras las violentas protestas que se desataron en abril.

Desde entonces, el Senado creó una comisión especial encargada de visitar el sitio donde de planea construir la presa.

Almonte manifestó a la comisión que el gobierno debería contratar una firma para realizar el estudio a través de un proceso de licitación internacional en el que las empresas vinculadas a Barrick no pueden participar, a fin de evitar posibles conflictos de intereses.

El presidente dominicano, Luis Abinader, se comprometió a generar un importante crecimiento minero en la nación caribeña, pero ha tendido a transigir ante las solicitudes de los ambientalistas y de la comunidad para denegar permisos de operación, incluidos los planes de Falconbridge para extender las operaciones de extracción de níquel en el bosque Loma Miranda, manifestó IHS Markit en mayo.

Pueblo Viejo produjo 542.000oz de oro para Barrick el año pasado.