Senado trinitense debatirá proyecto de ley debilitado sobre transparencia fiscal

El enfrentamiento político que vive Trinidad y Tobago ha obstaculizado los esfuerzos del gobierno por cumplir con las normas internacionales de transparencia fiscal, mientras el partido oficialista se ve obligado a suavizar legislación clave para forzar su aprobación.

Presentado en mayo por el Movimiento Nacional del Pueblo (PNM), el proyecto de ley para reformar el impuesto a la renta es una de las tres propuestas legislativas que el PNM considera necesarias para lograr salir de las listas negras de paraísos fiscales que mantienen la Unión Europa, el Foro Global sobre Transparencia e Intercambio de Información de la OCDE y el Grupo de Acción Financiera (GAFI).

El gobierno aumentó la presión en noviembre para que la primera iniciativa quedara aprobada para el 30 de noviembre en un esfuerzo por cumplir con los estándares de la Unión Europea y el Foro Global. El gobierno también tenía que cumplir con la fecha límite fijada por el GAFI del Caribe (Gafic), que vencía el viernes pasado.

Al acercarse el término del plazo el viernes, el partido gobernante optó por recortar las 5 de las 10 cláusulas del proyecto de ley que requerían la aprobación de una mayoría de dos tercios. La propuesta legislativa enmendada fue aprobada con 19 votos a favor y 14 en contra y ahora el Senado debiera debatirla el martes.

"Durante el último mes se hizo evidente que la oposición no apoyaría el proyecto de ley y una de las razones parecía ser la cláusula que permitía que la Policía accediera más fácilmente a información fiscal de la agencia tributaria. Sin embargo, aceptamos su llamado a incorporar fiscalización judicial", explicó el ministro de Hacienda, Colm Imbert, según informó el diario Trinidad & Tobago Guardian.

"Esa cláusula fue una de las recomendaciones del Gafic y pudimos aprobarla con una mayoría simple. Si no lo hubiéramos hechos, el Gafic nos hubiera incluido en la lista negra. Es irónico que la cláusula que se aprobó con mayoría simple de votos fuera una de las preocupaciones que tenían. Se dispararon en el pie", agregó. "Las cláusulas que requirieron votos de oposición para su aprobación y que eliminamos fueron los aspectos de información que exige el Foro Global".

El partido opositor UNC ha criticado lo que considera un enfoque parcial al plan de transparencia fiscal del partido oficialista. El parlamentario David Lee acusó al gobierno de mantener una narrativa de que "la oposición protege a los delincuentes" para obligar al UNC a actuar.

"En este momento, necesitan que se prolongue esta narrativa para poder enmascarar las dificultades que enfrenta este país ante sus políticas económicas fallidas", señaló Lee en el sitio web del UNC.

El martes se cumple el primer aniversario de la publicación inicial de la lista negra de la Unión Europea sobre paraísos fiscales. Desde entonces, la lista se ha reducido de 17 jurisdicciones fiscales a 5, incluida Trinidad y Tobago.