SolGold pretende que operación minera Cascabel sea neutral en carbono

La firma australiana SolGold planea utilizar tecnología de punta en el proyecto ecuatoriano de cobre, oro y plata Cascabel, ubicado en la provincia de Imbabura, para convertirlo en una operación neutral en carbono.

“En todos nuestros procesos vamos a utilizar la tecnología de punta que haya [cuando empiece la construcción]. Nuestro objetivo principal es tener una mina carbono cero, que cuente con lo mejor de la tecnología en todas sus áreas”, dijo a BNamericas el CEO de la firma australiana SolGold, Scott Caldwell.

El proyecto en dos etapas demandará una inversión cercana a US$4.200 millones, dijo Caldwell a BNamericas en una entrevista el mes pasado. El gasto operativo en los 28 años de vida útil de la mina se estima en US$8.970 millones.

Cascabel se encuentra en etapa de prefactibilidad y SolGold presentó el último estudio en febrero. La compañía planea finalizar el estudio de factibilidad en junio de 2025 e iniciar la construcción en el segundo semestre de 2026.

La automatización de procesos y el control remoto desde cualquier parte del mundo serán cruciales, ya que el proyecto contempla una operación subterránea. Estas tecnologías se deben utilizar para mejorar la productividad y la seguridad en el lugar de trabajo, señaló Caldwell.

La empresa tiene planeado utilizar máquinas que funcionen con baterías y no con diésel, abastecer a la mina con energía renovable y, de ser posible, utilizar vehículos eléctricos.

SolGold evalúa la posibilidad de asociarse con otra empresa para construir una planta hidrosolar que, incluso, podría inyectar su excedente de energía a la red nacional.

Caldwell agregó que en Cascabel se tratará de establecer estándares mundiales de las mejores minas de Chile, Canadá e Indonesia. 

Cascabel se construirá con la modalidad de mina por hundimiento por bloques en etapas y será la primera de su tipo en Ecuador. Utilizará procesos que nunca se han utilizado en el país, altas tecnologías que se han aprovechado con éxito en otros países del mundo, señaló Caldwell.

SolGold espera que Cascabel se convierta en una de las 20 minas de cobre y oro más importantes a nivel mundial, con ventajas en infraestructura y servicios que no tienen otros activos de la región.