Southern Copper espera invertir más de US$300mn en Tía María en 2025

La minera Southern Copper de Grupo México está definiendo planes para su retrasado proyecto cuprífero Tía María, previsto para la sureña región peruana de Arequipa.

Después de reanudar las actividades el 1 de julio, la compañía espera invertir US$316 millones en el proyecto en 2025 para movimiento de tierras, mano de obra y trabajos de construcción primarios, entre otras partidas.

“Ese es nuestro presupuesto actual. Sin embargo, la cifra está bajo revisión y nos gustaría acelerar nuestras inversiones en dicho proyecto”, señaló el CFO de Southern Copper, Raúl Jacob, en conferencia de resultados. El capex actual de Tía María se estima en US$1.400 millones, pero será actualizado a fines de año, indicó.

“Estamos revisando [el capex total], porque queremos agregar algunas instalaciones que no se consideraron inicialmente y hacer ajustes de inflación. Una de estas será la construcción de una vía [de 20km] que conectará la unidad minera con la costa de Islay, y que no pasará por el valle agrícola de El Tambo. Con esto se remueven las preocupaciones de los agricultores de que el proyecto los perjudicaría”, añade Jacob. Además de eso, se incluirán mejoras tecnológicas.

Tía María es un proyecto a cielo abierto que produciría 120.000t anuales del metal rojo en una vida útil de 20 años. Según las últimas estimaciones, comenzaría a operar en el primer semestre del 2027.

De acuerdo con Southern Copper, este año se empezará con la instalación de un cerco perimetral para las plantas, 1.000 captadores de niebla para recolectar agua, además de los primeros movimientos de tierra. En total, las tres actividades generarán 370 puestos de trabajo; cifra que aumentará a 1.100 cuando inicie la construcción en 2025. La minera espera emplear hasta 9.000 trabajadores cuando la obra esté avanzando a plenitud.

En cuanto a conflictos con la comunidad, Jacob señala que hay mucha mayor aceptación social del proyecto, pero siempre habrá grupos que se opondrán. “Por el momento vemos que la mayoría de la población, que son un poco más de 50.000 personas, sí tiene interés, y ya se están registrando en nuestro portal web de ofertas laborales”, señala el ejecutivo.

PRODUCCIÓN

De acuerdo con Southern Copper, la producción de cobre de sus unidades en Perú y México sumó 482.744t en el primer semestre, por sobre las 450.805t del año pasado. “La producción [de las unidades peruanas] fue 15,4% mayor en el 2T24 que en el 2T23, impulsada por mayores leyes de mineral en la mina Toquepala”, señala un informe de producción. Además de Toquepala en la Región Tacna, Southern Copper tiene en Perú la mina Cuajone en la Región Moquegua y la refinería y fundación de Ilo, también en Moquegua.

La minera estima una producción total de cobre de 963.200t en 2024; impulsada por el buen desempeño en Perú. Sin embargo, para el 2025 y 2026 Southern prevé que el volumen caerá a 921.000t y menos de 900.000t, respectivamente, por menores leyes. Según Jacob, la expectativa es superar el millón de toneladas en 2028 con Tía María.