Summit Nanotech busca producir litio en salar chileno de Llamara

La compañía canadiense Summit Nanotech y el chileno Llamara Group sellaron un acuerdo para desarrollar conjuntamente el proyecto Llamara, ubicado en el salar homónimo en el norte de Chile.

Se trata de la tercera sociedad conjunta que establece la compañía, con sede en Calgary, en territorio chileno con el foco en ampliar sus negocios en el litio. También ha manifestado interés, junto a sus socios de riesgo compartido, en los llamados realizados por el Estado de Chile para captar socios privados.

Bajo la estrategia nacional del litio, "estamos interesados en producir un litio económico y respetuoso con el medioambiente", dijo a BNamericas la CEO de Summit Nanotech, Amanda Hall. La compañía cuenta con su propia tecnología de extracción directa de litio (EDL), denominada denaLi.

Llamara comprende 51.300ha, pero en principio la alianza con Llamara Group se basará en un área de 4.000ha, cuyos “resultados de estudios geofísicos electromagnéticos transitorios (TEM) y datos de perforación arrojan recursos indicados e inferidos por más de 1,18 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente", explicó Hall. 

“Las mediciones de muestras de la superficie, de más de 951ppm de litio, demuestran que podría haber concentraciones del metal en la formación productora en profundidad (más de 200ppm). Summit Nanotech realizará nuevas perforaciones para delinear el depósito y analizar la salmuera con la tecnología. "Recopilaremos esta información para evaluar la posibilidad de aumentar los derechos de la sociedad conjunta en 6.000ha”, agregó.  

Según Hall, la tecnología de EDL permitirá una producción sostenible y una mayor recuperación de agua en el acuífero localizado en pleno desierto de Atacama, a solo a 850m sobre el nivel del mar y a 45km de la costa.

El lugar, en la frontera de las regiones de Antofagasta y Tarapacá, es estratégico no solo por sus recursos, sino "por su proximidad a carreteras, servicios públicos y su alta radiación solar, lo que hace tangible el uso de energías renovables y operaciones óptimas”, dijo la ejecutiva.

El proyecto Llamara se inició en 2021 bajo el liderazgo de Llamara Group, consorcio conformado por empresas y profesionales de la minería local, quienes proyectaron una producción de 60.000t/a de carbonato de litio equivalente a través de una operación baja en huella de carbono y abastecida solo con energías limpias y agua de mar sin desalinizar. 

Mediante un modelo de economía circular, Llamara incluso generaría hidrógeno verde fotocatalítico utilizando minerales propios del lugar, indica Llamara Group en su sitio web.

OTROS ACUERDOS

Summit Nanotech tiene otra empresa conjunta con la chilena Cobax Mining, perteneciente a la británica Lithium Sciences y cuya misión es estructurar un proyecto de litio en el salar de la Isla, en la Región de Atacama. 

Hall comentó que ya están explorando y estructurando la estrategia de planificación junto a las comunidades aledañas. 

La ejecutiva agregó que los detalles de su tercera alianza en Chile "son confidenciales".