Teck Cominco: Producción de Cu de Antamina sube 43,5% el 2004

La mina peruana de cobre y zinc Antamina produjo 362.100t del metal rojo el año pasado, con un alza de 43,5% frente al año anterior, ya que la operación comenzó a explotar áreas ricas en cobre, informó en un comunicado la compañía minerometalúrgica canadiense Teck Cominco (TSX: TEKa). Al mismo tiempo, la producción de zinc bajó un 47,6% a 190.100t el 2004, mientras que la de molibdeno -subproducto del cobre- se elevó un 578% a 3.585t, reveló Teck Cominco en sus resultados financieros del 4T04. La participación de 22,5% que tiene Teck Cominco en la ganancia operacional de la mina el año pasado le aportó C$184mn de dólares canadienses (US$148mn) en comparación con los C$26mn del 2003. El incremento se dio gracias a un aumento en los precios de los metales, en la producción de cobre y por la consolidación de los resultados de Antamina desde el 1 de julio del 2003. La eliminación de sedimentos lacustres en Antamina, que anteriormente dificultaban la producción del metal rojo, concluyó el segundo trimestre del 2004, lo que permitió acceder a minerales con mayor contenido de cobre y a características del molino más favorables, informó la compañía. Las leyes minerales de cobre promediaron 1,34% el 2004 comparado con el 1,19% del 2003, en tanto que las recuperaciones de cobre se incrementaron desde 80,9% hasta 87,3% en iguales períodos comparativos. Las leyes del zinc bajaron desde 1,86% a 0,97% y las recuperaciones se contrajeron desde 78,9% a 73,8% año con año. La participación de Teck Cominco en la ganancia operacional de Antamina para el 4T04 le reportó C$59mn comparado con los C$19mn de igual trimestre del año anterior, debido mayormente a las significas alzas en los precios del zinc y del cobre y a los incrementos en los volúmenes de ventas de cobre, reveló la empresa. La producción total del metal rojo creció un 63,3% el último trimestre a 102.700t, la de zinc cayó desde 94.200t hasta 24.300t y la de molibdeno llegó a 1.670t, un aumento significativo frente a las 57t del 4T03. La empresa manifestó que en septiembre del 2004 había terminado un programa de perforación para confirmar la mineralización destinado a facilitar la mejor planificación de mina de corto y largo plazo y a mejorar la precisión del actual modelo de reserva en Antamina. Los análisis de los resultados van avanzando y a mediados del 2005 se espera tener terminado un nuevo modelo de reserva. El grupo angloaustraliano de recursos BHP Billiton (Nyse: BHP) y la canadiense Noranda (Nyse: NRD) tienen cada uno un 33,75% de Antamina, situada en el departamento de Ancash, noroeste de Perú, y la japonesa Mitsubishi tiene el otro 10%. RESULTADOS FINANCIEROS RÉCORD Las positivas ganancias operacionales de Antamina, junto con los importantes aumentos en las ganancias operacionales de los activos norteamericanos de Teck Cominco -la refinería de zinc Trail, la mina de zinc Red Dog y la mina de cobre Highland Valley- ayudaron a que la compañía registrara ganancias récord para el cuarto trimestre de C$285mn comparado con los C$104mn del 4T03. Para el año completo, Teck Cominco obtuvo ganancias de C$617mn frente a los C$134mn del 2003, debido principalmente a los mayores precios de los commodities y a un incremento en la producción y ventas de cobre, zinc, carbón y molibdeno en sus operaciones mundiales. Las ganancias del 4T también se vieron beneficiadas por una ganancia de C$12mn después de impuesto producto de la venta de la participación de 85% que tenía Teck Cominco en la refinería de zinc Cajamarquilla, en la zona central de Perú, a la brasileña Votorantim Metais en diciembre del 2004. Las ganancias en efectivo de la venta fueron de US$142mn luego de pagar US$47mn por una deuda bancaria relacionada con Cajamarquilla, sostuvo Teck Cominco. La participación de producción que tiene la empresa en la operación le reportó 23.000t de zinc el cuarto trimestre y 117.000t el 2004, lo que se compara con las 33.000t y 129.000t en los respectivo períodos del 2003.