Teck elevará capacidad de Quebrada Blanca 2 con proyecto de US$3.000mn

La canadiense Teck Resources presentó un proyecto de US$3.000 millones a evaluación ambiental para aumentar la capacidad del proyecto chileno Quebrada Blanca Fase 2 (QB2) incorporando una tercera línea de proceso en la planta concentradora a fin de elevar la producción anual de concentrados de cobre y molibdeno. 

La minera apunta a una tasa de procesamiento de 210.000t/d en promedio, a partir del cuarto trimestre de 2026 y hasta 2040. 

Esto implicará una reducción de la vida útil de la operación de 25 a 18 años en este proyecto emplazado en la norteña Región de Tarapacá, mientras tanto, la compañía sigue estimando una producción de 316.000-320.000t/a de cobre en los primeros cinco años.

La declaración de impacto ambiental ingresada al servicio de evaluación por la filial chilena Compañía Minera Teck Quebrada Blanca modifica el proyecto aprobado en 2018 a través de su estudio de impacto ambiental. En dicho documento se reportó una producción de concentrado de cobre que llegaría a 21,4 millones de toneladas, mientras que la de concentrado de molibdeno sería de 400.000t.  

La concentradora de QB2 estará conectada a través de un concentraducto y tuberías de agua desalinizada con el puerto en Punta Patache, a 50km de la ciudad de Iquique. Ahí Teck cuenta con una planta de filtros, almacenamiento de concentrados y una desalinizadora que le aportará un promedio anual de 865l/s. 

La modificación del proyecto considera también nuevos equipos, como una segunda planta de chancado primario, una tercera línea de molienda y flotación, una nueva planta de chancado de pebbles y otra planta para producir concentrado de molibdeno.

Para acceder a la mina, Teck busca que se apruebe una nueva ruta que le permitirá incrementar el flujo de camiones sin superar los flujos vehiculares ya permitidos a través de las rutas públicas existentes. 

En el área del puerto se realizarán ampliaciones en el edificio de almacenamiento de concentrado de cobre y se incorporarán equipos en la planta de filtros y la desalinizadora.

En cuanto a obras lineales, se perfeccionarán las estaciones disipadoras de energía, las válvulas del concentraducto y las estaciones de impulsión de agua desalinizada.

En abril de 2024 se iniciarían las obras, mientras que QB2 entraría en operación este año.

En el 3T22 se revisaron al alza los costos de capital para QB2, a US$7.750 millones, y en el 4T22 la minera firmó un acuerdo de compra de energía renovable con AES Andes por 17 años que le proporcionará 1.069GWh al año a partir de 2025.

Teck apunta a convertirse en uno de los 10 principales productores mundiales de cobre.