Telefónica anticipa primeros despliegues de Open RAN para 2023 o 2024

Open RAN no está en los planes de corto plazo de Telefónica en Hispanoamérica y los primeros despliegues de la arquitectura abierta en el grupo se materializarían recién en 2023 o 2024. 

La compañía está haciendo pruebas del modelo en Argentina junto con IBM y prevé iniciar otros pilotos en Brasil de la mano de NEC. En el caso de Argentina, se trata de una prueba de Open RAN 4G.

El plan es verificar que la nueva arquitectura abierta y multiproveedor funcione con todos los requisitos de confiabilidad y disponibilidad que requieren los operadores de telecomunicaciones. “Nosotros no podemos darnos el lujo de bajar la plataforma o las redes para hacer mantenimiento”, comentó a BNamericas Andrea Folgueiras, directora general de tecnologías de información de Telefónica Hispanoamérica.  

Folgueiras comentó que la arquitectura de Open RAN tiene múltiples ventajas para los operadores, pero aún falta asegurarse que en el momento de implantarse funcione correctamente y sin fisuras. 

Con el despliegue de la red mayorista Internet para Todos (IpT) en Perú, Telefónica inició el camino hacia el Open RAN. Si bien técnicamente la infraestructura de IpT no cumple con todas las especificaciones del modelo abierto, es un primer acercamiento a nuevas formas de implementar redes móviles. “Lo que hicimos con IpT nos ayudó a pensar fuera de la caja”, indicó Folgueiras.

Para la ejecutiva de Telefónica uno de los desafíos al montar una red de estas características es el mantenimiento. Se debe trabajar con los integradores para garantizar que, una vez desplegada la red, no haya problemas y se cumpla con el estándar de disponibilidad conocido como cinco nueves (99,999%). 

“Es muy difícil dar una fecha concreta de cuándo vamos a implementar Open RAN, porque todavía tenemos que pasar por este proceso de pruebas”, remarcó Folgueiras. Las pruebas recién anunciadas con NEC para 2022 serán parte de este proceso. 

En Chile, donde adquirió espectro 5G recientemente, la compañía española está desplegando la nueva generación móvil de la forma tradicional, con infraestructura propietaria.

De todas maneras, Folgueira se muestra confiada sobre el futuro de las tecnologías abiertas y de Open RAN, en particular, y espera que se pueda desplegar de forma masiva. “Por sus características, veo mucho más eficiente un despliegue masivo que acotado”, remarcó. 

Además, apuntó que la tecnología puede ser útil tanto para redes 4G como 5G. 

Telefónica es uno de los operadores que está empujando el despliegue de Open RAN y participa de la alianza internacional O-RAN.