Tensión en Medio Oriente: los efectos en la economía de América Latina

A pesar de las implicaciones globales del aumento de las tensiones en Medio Oriente, el impacto en la economía latinoamericana a corto plazo se prevé limitado, aunque existen riesgos significativos si se produce una escalada del conflicto.

Durante el fin de semana, Irán lanzó un ataque aéreo contra Israel con aproximadamente 300 drones y misiles en respuesta al ataque aéreo israelí contra su consulado en la capital siria, Damasco, el 1 de abril.

El escenario en Medio Oriente, la región que define los precios internacionales del petróleo, se ha vuelto cada vez más tensa desde octubre pasado, cuando el movimiento político y militar palestino Hamás lanzó ataques contra Israel, lo que llevó a represalias contra la Franja de Gaza por parte de este último. La escala de la operación militar en Palestina y las grandes pérdidas de vidas civiles han generado, a su vez, una serie de nuevos conflictos y amenazas militares en la región.

Ciertamente se esperaba que Irán respondiera militarmente al bombardeo de su consulado, pero los observadores anticiparon también que mediría cuidadosamente sus represalias para mantener un equilibrio entre demostrar una reacción asertiva y evitar una excesiva fuerza que agrave aún más el conflicto.

"En esta etapa, creo que habrá un impacto reducido en América Latina. La reacción en los mercados financieros y petroleros ha sido relativamente optimista. La interpretación parece ser que el ataque de Irán fue calibrado para evitar una escalada significativa de las tensiones", dijo a BNamericas William Jackson, economista jefe de mercados emergentes de Capital Economics.

"Si las tensiones en el Medio Oriente aumentan, la principal repercusión en América Latina vendría del aumento de los precios del petróleo. En términos netos, eso sería positivo para las economías productoras de crudo de la región, particularmente para Colombia y Ecuador, pero negativo para los importadores, que enfrentarían mayores facturas de importación", señaló Jackson.

El economista también sugirió que el actual panorama internacional probablemente ayude a persuadir al Gobierno de Estados Unidos a renovar la exención de sanciones contra Venezuela cuando expire el 18 de abril, lo que allanará el camino a un mayor comercio con la nación, gran productor de petróleo, "ante la preocupación por los precios y la oferta global de petróleo".

TIPOS DE INTERÉS

Los analistas señalan que la agitación en Medio Oriente hará subir los precios del crudo y tendrá efectos respectivos en la inflación, lo que hará más difícil para los bancos centrales de la región seguir recortando las tasas en los próximos meses.

"La pregunta es cuánto tiempo durarán las tensiones y si escalarán. Si un escenario de conflicto continúa durante un período prolongado, podríamos ver implicaciones muy negativas para la inflación, porque la situación en Medio Oriente tiene un impacto directo en los precios del petróleo y eso prácticamente eliminaría cualquier espacio para que los bancos centrales latinoamericanos sigan reduciendo sus respectivas tasas de interés", dijo a BNamericas Mário Sérgio Lima, analista de Medley Global Advisors.

Según Lima, otro efecto directo negativo en América Latina podría ser el aumento de la volatilidad en los mercados de capitales internacionales. Esto podría obligar a posponer algunos de los procesos licitatorios previstos para concesiones y asociaciones público-privadas en la región, a solicitud de agentes del sector privado, para dar más tiempo para evaluar los riesgos económicos y financieros en el panorama actual.