Transición energética en México: ¿qué hacer con Pemex?

Los expertos están preocupados por el papel que tendrá que desempeñar la petrolera mexicana Pemex en la transición energética.

“El reto está en dejar de pensar en Pemex desde un punto de vista de soberanía y pensar realmente qué podemos hacer para que la empresa pueda funcionar” ante las tendencias de la sostenibilidad y los principios ESG, advirtió Lourdes Melgar, investigadora asociada del centro de inteligencia colectiva del MIT, durante el evento Inside LatAm: México 2023, organizado por Moody's en Ciudad de México.

Desde que la administración de Andrés Manuel López Obrador asumió el cargo a fines de 2018, presionó para aumentar la capacidad de refinación de la empresa estatal a fin de producir suficientes combustibles para satisfacer la demanda interna para fines de 2023.

“El próximo gobierno que venga va a tener que lidiar con el cambio climático. Este gobierno no lo ha hecho. Al contrario, creo que estamos en una situación crítica en nuestro incumplimiento de los acuerdos internacionales y las metas nacionales que nos hemos dado”, dijo a BNamericas en el marco del evento.

Entre las deficiencias de Pemex está su enfoque en el procesamiento de petróleo pesado en refinerías obsoletas como Cadereyta, de 44 años de antigüedad, en el estado de Nuevo León, y Madero, de 109 años, en el estado de Tamaulipas. Ambas podrían cerrarse, porque sólo aportan un tercio del potencial de cada barril, dijo Melgar.

"Tienen problemas de falta de mantenimiento e infraestructura vieja y modernizarlas llevaría a unas inversiones extremadamente cuantiosas, que habría que plantearse si hacen sentido", indicó, para agregar que sería más conveniente centrarse en dos instalaciones más nuevas: la refinería Deer Park en Texas, comprada por el gobierno en 2020, y la refinería Olmeca, construida en Dos Bocas, en el estado de Tabasco, a un costo de 200.000 millones de pesos (US$11.300 millones).

Con respecto a Deer Park, Melgar señaló que la planta está obligada a cumplir con los estándares ESG según la ley estadounidense, mientras que la refinería de Dos Bocas podría centrarse en petroquímicos. Olmeca comenzó pruebas de producción de gasolina primaria a principios de septiembre y tiene previsto iniciar operaciones próximamente, con un objetivo de 290.000b/d (85% de capacidad) para diciembre.

Sin embargo, la refinería —uno de los proyectos emblemáticos de López Obrador— genera controversia, ya que la propuesta de presupuesto de 2024 no incluye fondos para la planta y el secretario de Hacienda, Rogelio Ramírez de la O, declinó actualizar el gasto de capital durante una audiencia en el Congreso el martes.

Pemex podría aprender de otras petroleras estatales, como la brasileña Petrobras o la colombiana Ecopetrol, dijo en el evento Roxana Muñoz, analista sénior de Moody's. La primera resolvió sus problemas financieros con la venta de algunos activos, mientras que la segunda se embarcó en una ambiciosa estrategia de energías limpias encabezada por el presidente Gustavo Petro, sostuvo.

Pemex ha acumulado una deuda de US$110.000 millones.

En julio, Moody's rebajó la perspectiva de Pemex de estable a negativa, además de ratificar su calificación 'B1' con el argumento de que la compañía necesitaría amplio financiamiento externo, pero su acceso al crédito estaría limitado por su pobre historial en ESG.