Tribunal detiene obras en centro de datos de Google en Chile por preocupaciones ambientales

Un tribunal ambiental chileno ordenó detener la construcción de un centro de datos de Google para que se introduzcan cambios en el proyecto con el fin de adaptarlo al cambio climático.

La decisión anula parcialmente la autorización concedida por la agencia ambiental SEA al proyecto Cerrillos hace unos tres años.

Google presentó por primera vez la solicitud ambiental para Cerrillos en julio de 2019. El SEA le dio luz verde en febrero de 2020, según documentos en la base de datos del organismo ambiental.

En 2021, el municipio de Cerrillos presentó un reclamo al tribunal ambiental de Santiago contra la aprobación y advirtió de posibles impactos en el acuífero. El consumo propuesto por el proyecto era de 169l/s de agua.

Una agrupación de vecinos de Cerrillos también respaldaba el reclamo.

En febrero de 2022, Google introdujo modificaciones al proyecto en lo referente al uso de agua para refrigeración del sitio, lo que implicó reemplazar las torres de enfriamiento con agua por enfriadores de condensación de aire. Con ello, ya no se consumiría agua subterránea de los tres pozos que explotan el acuífero.

Durante el transcurso del proceso, el municipio finalmente retiró su acción legal, al igual que 13 de los otros demandantes, según medios chilenos. Un solo residente persistió en el recurso.

Ahora, el segundo tribunal ambiental admitió de manera parcial la demanda presentada.

La instancia concluyó que el SEA realizó una evaluación deficiente de los impactos de la iniciativa sobre el acuífero, a pesar de los cambios realizados por Google, y exigió nuevas modificaciones al proyecto.

EL PROYECTO

Con un presupuesto de US$200 millones, todo el proyecto comprendía dos instalaciones en un área de 23ha.

La Fase 1 estaba compuesta por el centro de datos DC-01, una subestación eléctrica y un edificio administrativo necesario para su operación.

Una vez finalizadas las obras de construcción e iniciadas las operaciones de DC-01, Google y sus contratistas comenzarían la construcción de la fase 2, DC-02.

Terminada la construcción de la Fase 2, DC-01 y DC-02 operarían de forma coordinada.

En términos generales, las instalaciones principales del proyecto constan de dos edificios de centros de datos (DC-01 y DC-02), bodegas, una subestación eléctrica con línea de transmisión de doble circuito (2x110 kV), generadores de emergencia, torres de enfriamiento y una planta de tratamiento de agua, si su necesidad se define en la primera fase de operación, indicó Google en la solicitud presentada al SEA.

IMPACTO AMBIENTAL

Como informó BNamericas con anterioridad, en 2022 Google registró una tasa de efectividad de uso de energía (PUE) de 1,09 en sus centros de datos de Quilicura en Chile, frente al 1,12 de 2018, 1,09 de 2019, 1,08 de 2020 y 1,09 de 2021.

El PUE se calcula dividiendo la energía total de la instalación (que ingresa al sitio) por la energía de los equipos de TI (utilizada para hacer funcionar las máquinas). Cuanto menor sea el PUE, mayor eficiencia energética ofrece el centro de datos.

En 2022, el PUE promedio global de los centros de datos de Google fue de 1,10, lo que, según dijo el ejecutivo, se compara con el promedio de 1,55 de la industria.

"Los centros de datos de Google están diseñados, construidos y operados para maximizar la eficiencia, incluso con el aumento de la demanda de cómputo. En promedio, un centro de datos propio operado por Google ofrece una eficiencia energética 1,5 veces mayor que un centro de datos corporativo típico y, comparado con cinco años atrás, ahora entregamos aproximadamente tres veces más potencia de cómputo con la misma cantidad de energía eléctrica", indicó Google en un informe de sostenibilidad.

Los centros de datos refrigerados por agua que tiene la compañía utilizan más o menos 10% menos energía y emiten cerca de 10% menos de dióxido de carbono que las instalaciones enfriadas por aire, consigna el informe. También asegura que intenta utilizar fuentes no potables de agua dulce y otras alternativas.

Sin embargo, en Chile los centros de datos de la empresa consumieron 104 millones de galones (394 millones de litros) de agua potable en 2022.

En general, los centros de datos de Google consumieron 5.230 millones de galones a nivel mundial en 2022, frente a los 4.560 millones de galones de 2021.

URUGUAY

Google enfrentó una controversia similar por el uso del agua en el proyecto de centro de datos previsto para Uruguay.

Solo después de modificaciones, la empresa logró seguir adelante con su sitio en Canelones.