Ufinet desplegará 1.000km más de fibra en Brasil

Ufinet, el operador mayorista de infraestructura de fibra óptica más grande de Latinoamérica, planea desplegar alrededor de 1.000km de fibra para su red brasileña para los primeros meses de 2024, dijo a BNamericas el gerente de la empresa en el país, Álvaro Britto (en la foto).

La compañía, con sede en Madrid, cuenta con unos 2.500km de redes propias en el país.

El control de Ufinet está en manos del fondo de inversión británico Cinven, Abud Dhabi Investment Authority y la multinacional italiana Enel.

Tras establecer presencia en América Latina, el grupo ingresó a Brasil en 2019 con la adquisición del proveedor de fibra Netell, cuyo backbone se concentraba en São Paulo.

Dos años más tarde, adquirió NB Telecom, con sede en Río de Janeiro, agregando otros 500km de red troncal a su huella. Sin embargo, la empresa aún cubre una porción muy pequeña de Brasil.

“Desde entonces, hemos estado invirtiendo para expandir estas redes. Ellas [Netell y NB] eran principalmente redes metropolitanas. Estamos construyendo redes de larga distancia, invirtiendo en capilaridad metropolitana y al mismo tiempo analizando oportunidades inorgánicas”, señaló Britto a BNamericas.

Las rutas que se están desplegando, entre Río de Janeiro y São Paulo, discurrirán íntegramente por conductos subterráneos.

Además de su propia red, Ufinet tiene otros 500km de redes de terceros en Brasil.

NUEVAS REGIONES

Más allá de São Paulo y Río de Janeiro, la empresa busca incursionar en nuevas regiones en el país.

Eso se hará particularmente a través de adquisiciones de empresas con redes ya establecidas, dado el desafío de expandirse a través de implementaciones greenfield en un país del tamaño de Brasil, explicó Britto.

Ha sido un desafío encontrar un activo que se ajuste bien a la red de Ufinet y estos procesos de adquisición llevan algún tiempo. Además, con el movido mercado de Proveedores de Servicios de Internet (PSI) en el país y la rápida consolidación de los proveedores de banda ancha, los valores de los activos potenciales se ven afectados, pero el ejecutivo insinúa que podría haber compras este año.

La competencia también es intensa entre los mayoristas de telecomunicaciones, proveedores de conectividad y redes de transporte de datos para PSI como Ufinet. Esto ha hecho bajar los precios generales en el sector en un momento en que los costos de equipos y productos siguen siendo altos.

Britto espera que también se produzca una consolidación entre los mayoristas, lo que finalmente estabilizará los precios.

En Brasil, cerca de 30 centros urbanos y capitales interesan especialmente a Ufinet para su expansión, en regiones como el centro-oeste, el noreste y el sur.

Desde una perspectiva de mercado más amplia, Britto pronostica que Porto Alegre, capital del estado sureño de Rio Grande do Sul, se convertirá en los próximos años en el próximo polo de datos y conectividad del país, después de São Paulo-Rio y Fortaleza, en el noreste.

RED NEUTRA Y HUELLA

Ufinet lo intentó en el pasado, pero desistió de invertir para ser un formato de red de fibra neutral para los operadores de Brasil, similar a lo que hace en otros mercados de la región, como Colombia (que atiende a ETB y Tigo). La empresa incluso consideró presentar una oferta por la red de fibra de Oi.

La red de la empresa en la región abarca más de 90.000km de fibra desplegada en 14 mercados: México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Paraguay, Argentina y Chile.

El grupo afirma tener más de 54.000 edificios en la región conectados a su red, con otros 105.000 "factibles para conectar". También informa tener más de 5000 torres conectadas y más de 1000 torres/postes alquilados para antenas de operadores móviles.

Su mayor presencia está en Colombia, con 25.000km de backbone que cubren prácticamente todo el país.

En 2021, la empresa se expandió en Ecuador con la adquisición de la red de Nedetel y su amplia base de clientes PSI. En ese momento, la empresa se comprometió a realizar una inversión de US$250 millones en el país.

Nedetel cuenta con 9.000km de fibra óptica desplegados y presencia en 150 localidades con redes de acceso. La combinación de ambas compañías dará como resultado una red de 12.000km con múltiples salidas submarinas y terrestres.

También se abrirán cinco centros de datos en Quito, Santo Domingo, Manta, Cuenca y Guayaquil.