Un vistazo a la comercialización de GNL en América

La crisis sanitaria mundial y su presión a la baja que ejerce sobre la actividad económica ha perjudicado la planificación energética a corto plazo, en momentos en que los interesados implementan medidas para abordar las dificultades.

El alcance de los posibles cambios en las hojas de ruta a mediano y largo plazo dependerá del tiempo que se prolongue el covid-19 y su impacto en las actividades previas al coronavirus, como la comercialización mundial de gas.

Unas semanas antes de que la Organización Mundial de la Salud declarara que el brote de la enfermedad era una pandemia el 12 de marzo, Shell publicó su pronóstico anual para el GNL, en que destacó que se espera que la demanda global del combustible se duplique a 700 millones de toneladas (Mt) para 2040.

 "Si bien vemos condiciones de mercado débiles hoy debido a la llegada récord de nueva oferta, además de dos inviernos [boreales] suaves de manera sucesiva y la situación del coronavirus, esperamos que el equilibrio regrese, impulsado por una combinación de crecimiento sostenido de la demanda y una menor oferta nueva que ingrese al mercado hasta mediados de la década de 2020", señaló el director de la unidad integrada de gas y nuevas energías de Shell, Maarten Wetselaar, durante el lanzamiento de las proyecciones.

Esta semana, el grupo internacional del sector GIIGNL dijo que las importaciones mundiales de GNL de 2019 subieron 13% a 355Mt, la tasa de crecimiento más alta desde 2010.

AMÉRICA

En América Latina y el Caribe, las importaciones totalizaron 14,3Mt el año pasado en comparación con los 15,2Mt de 2018, según una revisión de los datos de GIIGNL.

La caída se debería a la reducción de los despachos a Argentina de 53,7% y a Chile de 20,0%, si bien esto fue contrarrestado por un salto de 168% en los envíos a Panamá.

El año pasado, respaldada por el auge del gas de esquisto de la formación Vaca Muerta, Argentina comenzó a exportar GNL utilizando la unidad flotante de licuefacción Tango de Exmar, que se alquila a la petrolera estatal YPF.

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Por su parte, Chile ha reemplazado en parte las internaciones de GNL con gas por tubería a precios más competitivos desde Argentina.

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Mientras tanto, los envíos de GNL a Panamá han aumentado al acelerarse la actividad en la terminal de regasificación de AES Colón y la central a gas asociada de 381MW, que entró en servicio en 2018.

GIIGNL también hace hincapié en Brasil, cuyas importaciones de GNL crecieron 24,5%, en la central de 1,5GW Porto de Sergipe I, que formará parte del mayor proyecto de GNL a energía de América Latina.

El proyecto de licuefacción de energía Costa Azul en México es otra iniciativa en el radar del grupo industrial.

Y las métricas de GIIGNL revelan la dirección que ha tomado el Caribe hacia una mayor penetración del gas en la matriz energética, ya que en 2019 las ventas de GNL a República Dominicana subieron 26,9%, a Jamaica 37,6% y a Puerto Rico 21,6%.

El presidente de GIIGNL, Jean-Marie Dauger, dijo que “para lograr que el gas natural penetre en nuevos mercados, los precios deben mantenerse en niveles que permitan que el gas sea competitivo con respecto a combustibles alternativos en los mercados downstream de electricidad y gas, pero, al mismo tiempo, deben respaldar las importantes inversiones necesarias en producción, licuefacción, transporte, transmisión e infraestructura downstream".

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Importaciones de GNL en 2019. Fuente: FIIGNL, trad. propia

En la foto superior: unidad flotante de licuefacción Tango en el puerto argentino de Bahía Blanca. Fuente: Exmar.