Unidades sudamericanas de Freeport registran mayor producción de cobre este año

Las unidades sudamericanas de la minera Freeport McMoran (FCX), con sede en Phoenix, produjeron 916 millones de libras (Mlb) (o bien 415.500t) de cobre para la compañía en los nueve primeros meses de 2023.

La peruana Cerro Verde —principal productor de cobre a nivel nacional— aportó 756Mlb atribuibles a la participación del 53,6% de Freeport, frente a 720Mlb, mientras que la chilena El Abra añadió 160Mlb a la cuota de 51% de la empresa. El otro 49% está en manos de la cuprífera estatal Codelco.

Los 916Mlb representan un crecimiento de 6,3% en comparación con los primeros nueve meses de 2022, según los resultados del tercer trimestre de Freeport.

Freeport McMoran espera que las dos unidades produzcan este año un total de 1.194Mlb para la empresa.

CERRO VERDE

Cerro Verde produjo 255Mlb el 3T23, más que los 242Mlb registrados en 3T22. Freeport destacó que la mina procesó un promedio de 431.300t de mineral por día, lo que se convierte en un récord para la operación ubicada en Región Arequipa. 

De cara al largo plazo, la minera comunicó que en el trimestre se cerró un acuerdo de compra de energía con el que esperan hacer la transición de su energía eléctrica a fuentes totalmente renovables en el 2026.

EL ABRA

La unidad chilena ubicada en Región Antofagasta produjo 50Mlb en el trimestre de análisis, cifra menor a los 60Mlb del 3T22. A pesar de dicha reducción, los 160Mlb acumuladas entre enero-setiembre superan los 142Mlb registradas en el mismo período del año pasado. 

En lo que corresponde al proyecto para expandir las operaciones de la unidad minera, Freeport señaló que se ha identificado un gran yacimiento de sulfuro que podría respaldar un proyecto de molienda similar al que ya existe en Cerro Verde. 

"Los estudios técnicos y económicos seguirán su curso para determinar el alcance y tiempo óptimo del proyecto de sulfuros. Los requisitos de costo de capital están siendo actualizados. FCX avanza con planes para invertir en infraestructura hídrica para proporcionar opciones para ampliar las operaciones existentes", indicó la empresa en su informe de resultados.