UPM construirá planta de celulosa de US$2.700mn en Uruguay

El productor finlandés de papel UPM construirá una segunda planta de celulosa en Uruguay con una inversión de US$2.700mn solo en la planta. Las autoridades locales dijeron que esta era la mayor inversión privada en la historia del país.

La decisión de UPM se conoce después de tres años de negociaciones. Para facilitar el acuerdo, el gobierno prometió obras de infraestructura cerca de Paso de los Toros, en el departamento de Tacuarembó, donde se construirá la planta.

En virtud de este acuerdo destaca el Ferrocarril Central, proyecto de US$1.000mn que se ejecutará mediante asociación público-privada para instalar una línea ferroviaria de 274km entre Paso de los Toros y Montevideo y que el año pasado se adjudicó al consorcio Grupo Vía Central. Las obras se iniciaron en mayo y culminarán para 2021. 

Un segundo proyecto vinculado a la planta es una nueva concesión portuaria en Montevideo, en que UPM fue el único postor por un contrato de operación a 50 años por una terminal de aguas profundas. La firma invertirá US$280mn, según un comunicado de prensa.

La planta tendrá además su propia generadora de electricidad, que producirá "más de 110MW en excedentes de energía renovable para proporcionar una fuente estable de ingresos y fortalecer el equilibrio energético de Uruguay", señaló UPM.

Además, UPM financiará mejoras en la planta de tratamiento de aguas residuales y la rehabilitación de un vertedero en Paso de los Toros con un aporte total de US$70mn.

Durante una conferencia telefónica posterior al anuncio, el presidente ejecutivo de UPM, Jussi Pesonen, dijo que la nueva planta, con una capacidad de 2,7 millones de toneladas, será una de las más modernas del mundo.

Fray Bentos, la primera planta de celulosa que construyó UPM en Uruguay, demandó US$1.200mn y comenzó a operar en noviembre de 2007, según un informe de 2017 de la Presidencia.

La puesta en marcha de la segunda planta está prevista para el segundo semestre de 2022.

UPM dijo que la planta y las inversiones relacionadas aumentarían el PIB de Uruguay en cerca de 2% y el valor anual de las exportaciones en alrededor de 12%.

La semana pasada el ministro de Economía, Danilo Astori, lo confirmó diciendo que la proyección del PIB para 2020 aumenta a 2,6% (frente a la estimación de 0,6% para este año) si se incluyen las inversiones de UPM.

Después de la declaración de UPM, la Presidencia señaló que la decisión "refuerza la imagen internacional de Uruguay en cuanto a su seguridad jurídica, estabilidad institucional, seriedad, responsabilidad y confiabilidad para la llegada de inversiones extranjeras".

Sin embargo, el candidato presidencial Luis Lacalle, de la oposición, criticó el proceso de negociación, si bien está a favor del proyecto. Lacalle dijo a radio Carve que el gobierno debiera haber hecho menos concesiones y, que si es elegido este año, su administración renegociará el acuerdo.